IM消息机制（一）：保证在线实时消息的可靠投递

互联网发展至今，IM（即时通讯聊天应用）一直是互联网上最为成功也是最为平常的应用类型。尤其现今的移动互联网时代，因即时通讯技术的发展和普及，IM这种即时通讯应用已乎达成了各即时通讯应用运营者梦寐已求的所谓“全时在线”，而这种“全时在线”及其应用体验的背后，回归到技术本质就是各种行为消息（或者说信息）的实时性、必达性。

本文将要讨论的是即时IM应用中极其重要但也不被用户感知的消息送达保证机制（即QoS机制），文中将给出目前主流的参考实现思路。

一、概述

消息的可靠性，即消息的不丢失和不重复，是IM系统中的一个难点。当初QQ在技术上（当时叫OICQ）因为以下两点原因才打败了ICQ：

• QQ的消息投递可靠（消息不丢失，不重复）
• QQ的垃圾消息少（它antispam做得好，这也是一个难点，但不是本文重点讨论的内容）

二、报文类型

IM的客户端与服务器通过发送报文（也就是请求包）来完成消息的传递。

报文分为三种：

1. 请求报文（request，后简称为为R）
2. 应答报文（acknowledge，后简称为A）
3. 通知报文（notify，后简称为N）

这三种报文的解释如下：

• R：客户端主动发送给服务器的报文
• A：服务器被动应答客户端的报文，一个A一定对应一个R
• N：服务器主动发送给客户端的报文

三、普通消息投递流程

用户A给用户B发送一个“你好”，很容易想到，流程如下：

1. client-A向im-server发送一个消息请求包，即msg:R
2. im-server在成功处理后，回复client-A一个消息响应包，即msg:A
3. 如果此时client-B在线，则im-server主动向client-B发送一个消息通知包，即msg:N（当然，如果client-B不在线，则消息会存储离线）

四、上述消息投递流程出现的问题

从流程图中容易看到，发送方client-A收到msg:A后，只能说明im-server成功接收到了消息，并不能说明client-B接收到了消息。在若干场景下，可能出现msg:N包丢失，且发送方client-A完全不知道，例如：

1. 服务器崩溃，msg:N包未发出
2. 网络抖动，msg:N包被网络设备丢弃
3. client-B崩溃，msg:N包未接收

结论是悲观的：接收方client-B是否有收到msg:N，发送方client-A完全不可控，那怎么办呢？

五、应用层确认+im消息可靠投递的六个报文

我们来参考网络传输协议的实现：UDP是一种不可靠的传输层协议，TCP是一种可靠的传输层协议，TCP是如何做到可靠的？答案是：超时、重传、确认。（实际上IM中，数据通讯层无论用的是UDP还是TCP协议，都同样需要消息送达保证（即QoS）机制，原因在于IM的通信是A端-Server-B端的3方通信，而非传统C/S或B/S这种2方通信）。

要想实现应用层的消息可靠投递，必须加入应用层的确认机制，即：要想让发送方client-A确保接收方client-B收到了消息，必须让接收方client-B给一个消息的确认，这个应用层的确认的流程，与消息的发送流程类似：

1. client-B向im-server发送一个ack请求包，即ack:R
2. im-server在成功处理后，回复client-B一个ack响应包，即ack:A
3. 则im-server主动向client-A发送一个ack通知包，即ack:N

至此，发送“你好”的client-A，在收到了ack:N报文后，才能确认client-B真正接收到了“你好”。

你会发现，一条消息的发送，分别包含（上）（下）两个半场，即msg的R/A/N三个报文，ack的R/A/N三个报文。一个应用层即时通讯消息的可靠投递，共涉及6个报文，这就是im系统中消息投递的最核心技术（如果某个im系统不包含这6个报文，不要谈什么消息的可靠性）。

六、可靠消息投递存在什么问题

期望六个报文完成消息的可靠投递，但实际情况下：

1. msg:R，msg:A 报文可能丢失： 此时直接提示“发送失败”即可，问题不大
2. msg:N，ack:R，ack:A，ack:N这四个报文都可能丢失： （原因如1.4所述，可能是服务器奔溃、网络抖动、或者客户端奔溃），此时client-A都收不到期待的ack:N报文，即client-A不能确认client-B是否收到“你好”

那怎么办呢？

七、消息的超时与重传

client-A发出了msg:R，收到了msg:A之后，在一个期待的时间内，如果没有收到ack:N，client-A会尝试将msg:R重发。可能client-A同时发出了很多消息，故client-A需要在本地维护一个等待ack队列，并配合timer超时机制，来记录哪些消息没有收到ack:N，以定时重发。

一旦收到了ack:N，说明client-B收到了“你好”消息，对应的消息将从“等待ack队列”中移除。

八、消息的重传存在什么问题

第六节提到过提到过，msg:N报文，ack:N报文都有可能丢失：

• msg:N 报文丢失：说明client-B之前压根没有收到“你好”报文，超时与重传机制十分有效
• ack:N 报文丢失：说明client-B之前已经收到了“你好”报文（只是client-A不知道而已），超时与重传机制将导致client-B收到重复的消息

启示：

平时使用qq，或许大伙都有类似的体验，弹出一个对话框“因为网络原因，消息发送失败，是否要重发”，此时，有可能是对方没有收到消息（发送方网络不好，msg:N丢失），也可能已经收到了消息（接收方网络不好，反复重传后，ack:N依然丢失），出现这个提示时，大伙不妨和对端确认一下，看是哪种情况。

九、消息的去重

解决方法也很简单，由发送方client-A生成一个消息去重的msgid，保存在“等待ack队列”里，同一条消息使用相同的msgid来重传，供client-B去重，而不影响用户体验。

十、其它

1. 上述设计理念，由客户端重传，可以保证服务端无状态性（架构设计基本准则）
2. 如果client-B不在线，im-server保存了离线消息后，要伪造ack:N发送给client-A
3. 离线消息的拉取，为了保证消息的可靠性，也需要有ack机制，但由于拉取离线消息不存在N报文，故实际情况要简单的多，即先发送offline:R报文拉取消息，收到offline:A后，再发送offlineack:R删除离线消息

十一、总结

1. im系统是通过超时、重传、确认、去重的机制来保证消息的可靠投递，不丢不重
2. 切记，一个“你好”的发送，包含上半场msg:R/A/N与下半场ack:R/A/N的6个报文

个人消息是一个1对1的ack，群消息就没有这么简单了，群消息存在一个扩散系数，im群消息的可靠投递问题感兴趣的可查阅相关资料。