SpaceX在迅速修复了第一轮测试中损坏的BN7后,很快将超重型助推器BN7送回了Starbase的轨道发射场OLS。BN7助推器是自2021年7月以来,SpaceX测试的第三个全尺寸超重型原型。与之前的BN3和BN4一样,BN7的一些主要设计变化最终使原型成为探路者,需要进行广泛的鉴定测试。
BN7是第一个配备33引擎的超级助推器,也是第一枚搭配了新型V2猛禽引擎设计的星舰原型。在所有33台发动机全部安装并全推力运行的情况下,BN7助推器的整个结构——尤其是其后推力部分,所承受的推力和应力将比BN4超级助推器高40%左右。除此之外,SpaceX还专为超重型BN7改装了13个液压油缸,以模拟BN7超级助推器的中央猛禽V2发动机的全推力数据。
4月29日,一位分析师发表了一份分析报告,他指出BN7超级助推器液氧LOx集流箱内部出现了比较严重的损坏,在之后的结论中这位分析师表示,是由操作员错误或不良试验设计造成的。当然,可能是硬件或软件设计缺陷导致了异常,或者LOx集管箱和LCH4集管中的压差也可以解释损坏。
在BN7液氧LOx集流箱内部损坏的图像泄露后,粉丝和密切关注者一致认为BN7将无法修复,不过SpaceX很快证明了这些假设是错误的,并设法修复了损坏的超重型助推器内部,最近几天,BN7返回了发射场,第二次安装在轨道发射架上。SpaceX是否会重复BN7的低温压力结构测试,还有待观察,新的测试窗口已安排在5月9日、10日和11日上午10点至晚上10点。
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