SpaceX“星际飞船”的超重型助推器经受住了首次重大测试

SpaceX公司的一枚超重型助推器原型机（B3）似乎安然无恙地通过了第一次重大测试，为本周安装猛禽（Raptor）发动机后将进行静态点火测试打开了大门。

在最新一批推进剂储存设备从SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的工厂运到“星际飞船”的第一个轨道发射台后不久，该公司就正式关闭了通往发射台和附近海滩的一条高速公路。在当地时间7月12日下午4点30分，超重型助推器的第一个主要测试正在进行中，当潮湿的空气与冷却到约-330°F（-200°C)的钢接触时，低温蒸汽云从超重型助推器的推力（后）穹顶倾泻下来。

虽然技术上被称为低温证明测试，但B3的第一个主要挑战看起来更像是一个基本的压力测试。奇怪的是，在两个小时的活动中，只有少量的霜冻在B3约65米高的推进剂罐的外部形成，这表明SpaceX可能选择了一种更谨慎的方法来进行B3的第一个低温证明测试。

简而言之，B3可能只装了几百吨的液氮，而它的罐体可以轻松容纳3000多吨的液氮，而这部分液氮实际上只占SpaceX亚轨道发射场总容量的一部分。几个月来，SpaceX团队一直在夜以继日地工作，为“星际飞船”的第一个轨道发射场配备足够的推进剂储存空间，至少可以进行一次或两次背靠背轨道发射，这大约需要10,000吨。

假设亚轨道发射场的主要液氧和甲烷罐也可以存储和分配液氮，这是不能保证的，因此SpaceX有能力填充超重型B3可用体积的约30-40%。冻霜线并不总是填充水平的保证标志，但如果它们很接近，SpaceX可能只在该巨型助推器的第一次低温测试期间填充了燃料箱的5-10%。

根据整个过程中出现的可见排气，很可能B3的第一次低温测试更侧重于压力测试，只是稍微体验了一下真正的热冲击、负载、以及星际飞船助推器在装载数千吨推进剂和用几十台猛禽引擎产生数千吨推力时必须承受的一般机械应力。

在7月12日的测试之后，B3的下一步可能是一个或几个额外的低温证明测试，或者是安装了数量未知的猛禽引擎的静态火测试。