SpaceX进行超重型助推器首次低温测试，它将推动星际飞船进入轨道

当地时间12月17日，SpaceX公司进行了超重型助推器的首次低温验证测试，这枚助推器将在明年的第一次轨道飞行尝试中推动一艘“星际飞船”进入地球轨道。这枚230英尺高的不锈钢助推器被称为“Booster 4”，简称B4，它配备了29台以甲烷燃料的“猛禽”(Raptor)发动机，能够在发射时产生超过1200万磅的推力。

在低温验证测试中，B4被安装在星际飞船的轨道发射塔上，并填充惰性液氮，用于给助推器的油箱加压，以模拟在飞行中填充过冷推进剂将经历的高应力。

从下面的视频中可以看到，随着低温测试的进行，车辆开始结霜并释放出白雾。验证测试也有助于工程师了解助推器是否有燃料泄漏的情况。

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如果工程师们从本次的验证测试中收集到足够的数据，他们就可以对B4强大的“猛禽”发动机进行静态点火测试，以评估其性能。如果他们需要对该飞行器的结构进行更多的检查，他们可以在进入下一阶段的飞行前测试之前，对飞行器进行另一个验证测试或其他修改。

如果所有超重助推器B4的测试工作都进展顺利，它将最快于明年1月或2月推动代号为S20的“星际飞船”原型机进入轨道。该公司仍在等待博卡奇卡星际基地发射场的环境评估。

美国联邦航空管理局(FAA)表示，他们将在12月31日前完成对星际基地的评估。然后SpaceX就可以申请发射许可证进行“星际飞船”的首次轨道飞行测试。从南德克萨斯州起飞，最后降落在夏威夷考艾岛海岸附近的海洋上。

12月初，美国联邦通信委员会(FCC)授予了SpaceX许可证，允许其在第一次轨道飞行测试中，通过地面星链卫星网络天线与星际飞船通信以传输数据。根据联邦通信委员会的文件，SpaceX的目标是在2022年3月1日前完成这次轨道飞行任务。