中国香港的货柜运输业仍位列世界先列,相关就业职位达88000个,但由于发展较早,六、七十年代开始规划的码头基建就没有自动化的构想,较近期落成的海外码头,包括新加坡和荷兰等地,都大量自动化操作码头作业,且在劳工成本越高的地方,自动化比例越高。
近年不少电影和剧集以人工智能为主题,当中探讨机械人拥有心灵智慧的英美剧《真实的人类》更令人关注,人类要面对越来越聪明的机械人的竞争。
现实世界并不如电视剧般天马行空,但中国香港九号货柜码头(北)却静静地成为了全球首个在不中止运作下装置系统的货柜码头。
位于青衣的九号货柜码头(北)由中国香港国际货柜码头(HIT)拥有营运,去年底完成“吊机遥距操作及货柜箱自动堆栈系统”,大大提高了码头作业自动化成效,过去人手操作每小时可起卸12个货柜,新系统安装后增至15个,生产力实时提升达两成。这可说是自动化操作码头的最佳效果,不让其他国家地区专美。
中国香港的货柜运输业仍位列世界先列,相关就业职位达88000个,但由于发展较早,六、七十年代开始规划的码头基建就没有自动化的构想,较近期落成的海外码头,包括新加坡和荷兰等地,都大量自动化操作码头作业,且在劳工成本越高的地方,自动化比例越高。
可中国香港的劳工成本是不是很低,因而不需要实施货柜码头自动化?其实不是。中国香港自回归以来引入种种劳工政策,最低工资更使劳动力转向工作环境较佳的行业,好像码头这类高体力需要行业越来越难请新人,业内人才流失问题严重。而自动化正正针对这种倾向,使工作岗位的体力需要减少,让更多青年人愿意入行。
更有甚者,自动化操作加强码头行业的竞争力,面对内地和海外如新加坡等主要海港城市的竞争,中国香港在没有输入外劳政策下,越见效能下降,所以这次货柜码头为期5年技术提升项目的总投资额就达20亿元,希望保护这日渐没落的重要产业。
有人提议把码头搬到新填海的土地,在原来的码头建屋,但这都是天马行空的想法。这次自动化已花费数十亿计,整个码头要在另一新地点建起来,所费资源数以千亿计,还不如先考虑在码头上盖起楼,在市区提供住屋,且可同时让码头作业进一步自动化,提升产业竞争力。
本文作者
107动力召集人
獅子山学会政策研究员
何民杰
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