人工智能落地医学场景：是还在苦苦求索？还是未来已来？

2016年和2017年，无论李世石还是柯洁，尽管拼尽全力，但终究都还是悲壮落幕。人类棋手最后的坚持，也无法挡住人工智能（Artificial intelligence，AI）的碾压。人类不禁对AI又惊又怕，AI究竟是人类的朋友还是敌人？但毫无疑问，在医学上，AI是以朋友的角色出场的。

专业的Ellie和Ari

南加州大学的研究人员阿尔伯特·里佐（Albert Rizzo）等人，利用AI技术，来了解退伍军人是否存在心理创伤，是否需要医疗干预。Rizzo团队开发的程序设计了一个虚拟角色“Ellie”，她能点头，会和沟通对象进行眼神交流，还能像人类治疗师一样打手势。如果对方的回答过于简短，她不会像话唠一样喋喋不休抢话题，反而像一个训练有素的主持人一样短暂沉默，用眼神鼓励对方说出更多的心里话。西点军校生Cheyenne Quilter亲身体验过后，深有感触地说：“经过一两个问题，你完全就会忘记它其实只是一台机器。”

不过，Ellie不会给出诊断或治疗建议，最终方案还得由人类根据交谈的情况来决定。很显然，Ellie还不是一个合格的医生。除了和退伍军人沟通，Ellie还可以帮助南加州大学的大学生缓解压力。但当她在校园里和这些年轻人见面的时候，她改用了Ask Ari这个新名字，程序也进行了升级。循循善诱的Ari能让大学生轻松获得解决孤独感的建议，也能为他们提供改善睡眠质量的秘籍。当然，对付各种大学生活中出现的其他健康问题，Ari也不在话下。将来有必要的话，Ari也能通过手机或者电脑这些更为便捷的沟通渠道为对方提供更多可靠的支持。当然，并非所有人都对Ari竖大拇指。帮助测试程序的学生杰森·刘易斯（Jason Lewis）就认为Ari没有什么用，Ari只不过是把他可能碰到的许多社交问题一股脑整合在一起而已。

研究人员坦陈AI进入医学领域尚处于早期阶段，但是他们希望这项技术能够通过帮助人们保持健康，协助医生完成任务以及做更多幕后工作。他们希望将来AI能在患者的医疗护理中占有一席之地，就如同现在上网购物已经成为大家日常生活的一部分。AI在医学上的应用场景还有很多，比如，在美国部分医疗机构中，AI能够担当导医的工作，询问患者一些常见表现，帮助患者合理预约医生。AI也能为医生提供患者是否患有败血症的预警。当然，AI最大的应用，还是在医学影像学方面。毕竟，影像更容易量化，变化也远不及病情瞬息万变。

现实很骨感

但是，AI和医学的结合，并非总是蜜月期。早在2013年，行业翘楚IBM与世界顶级的肿瘤治疗研究机构MD安德森癌症中心宣布合作，用Watson辅助医生开展抗癌药物的临床测试。当时看来，一扇崭新的大门正在向人类敞开，门后，是AI与现代医疗结合的无限可能。

但尴尬的是，2019年2月，MD安德森癌症中心取消了与IBM的Watson项目合约。大多数批评焦点是集中于IBM对Watson的进展估计过于乐观。这么多年过去了，IBM说得多做得少，工具都是在初步测试阶段，并没有拿出哪怕一样能临床使用。甚至有人用“Watson就是一个笑话！”来取笑IBM。

结语

人们预测，短期内AI是否能用于临床依然未知，至于取代医生，那更是遥不可及。虽然近几年AI取得了非常大的进步，但即使是最顶尖的机器学习算法，也无法在复杂的医疗日常中达到医务人员的高度，机器终究还是机器，始终无法复制人类复杂的感情和思维。AI落地医学，每一步都看似繁花似锦，但抬起脚，就感觉举步维艰。