利用自组织映射解决旅行推销员问题

作者：Diego Vicente

编译：Bing

编者按：本文原作者为Diego Vicente，他用自组织映射（SOM）方法对经典的旅行推销员问题找出了解决方法。论智已获原作者授权，以下是编译版本。

旅行推销员问题是一项有名的计算机视觉挑战，即在地图上给定一系列城市和各城市之间的距离，求解访问每一座城市一次并回到起始城市的最短回路。虽然听起来很简单，它是组合优化中的一个NP困难问题。这意味着，城市的数量越多，解决起来困难就越大，而且针对这一问题并没有通用的解决方法、所以，现在只要能找到任何次优解的方法都已经很满足了（但大多数情况下我们无法验证返回的结果是否为最优解）。

为了找出解决方法，我们可以试着在自组织映射技术上进行调整。首先来了解一下这一技术都包含什么，只有充分理解它，才能将其应用到这一问题上。

对自组织映射的一些见解

1998年，Teuvo Kohonen发表的论文中，对这一技术进行了简要却精准的描述。在论文中，他解释道，自组织映射通常是一个二维的节点网络，灵感来自神经网络。与映射密切相关的是模型的概念，即映射试图反应真实的情况。该技术的目的是用尽量少的维度表现模型，同时保持节点中相似性之间的关系。

为了捕捉这种相似性，地图上的节点在空间上的位置越接近，相似性就越高。因此，SOM是图形可视化、组织数据的好方法。为了获得这个结构，映射上应用了回归操作，修改节点的位置以便更新节点。一次从模型中选取一个元素，用于回归的表达式为：

上述公示表明，将节点n中的距离添加到给定元素中，再乘以获胜神经元（winner neuron）we的近邻因素，该节点的位置就被更新。一个元素中的获胜神经元就是地图中与相近节点相似度较高的节点，通常用欧几里得距离测量（尽管可以使用不同的相似度测量）。

另一方面，近邻节点被定义为获胜神经元周围映射的卷积似的核。这样一来，我们就能更新获胜神经元和靠近元素的神经元，获得一个均衡的结果。函数通常呈高斯分布，其他实现也是如此。值得一提的是泡沫邻域，它更新了获胜者神经元半径范围内的神经元（基于离散克罗内克三角函数），这是最简单的邻域函数。

调整技术

用神经网络解决旅行推销员问题，主要任务就是理解如何修正邻域函数。如果我们将神经元排列成圆形而不是网格，每个节点只会注意到前面和后面的神经元。也就是说，内在的相似性只能在一个维度上起作用。只需要稍作修改，在邻域函数的作用下，自组织映射就会像一个弹性圆圈，不断靠近城市，同时尽量缩小总长度。

虽然这种修改是该技术最重要的部分，但是这样仍然无法工作，因为该算法几乎不会收敛。为了保证算法的收敛性，我们可以用一个学习速率α来控制算法的探索和运用。首先要实现高水平的探索，然后才能运用。为实现上述二者，我们必须在邻域函数和学习速率中添加衰减。学习速率的降低能让模型周围的神经元不过度移动。同时，对邻域函数进行衰减，对模型每个部分局部最小值的利用也就更合理。那么回归函数可以表示为：

这里α是特定时间的学习速率，g是以获胜神经元为中心、具有领域分散h的高斯函数。衰减函数中分别乘以两个给定的值γ，分别代表学习速率和邻近距离。

上述表达式有点像Q-Learning，并且收敛方式也类似。在无监督学习任务中，对参数进行衰减可以用于之前提到过的任务。另外，它和Teuvo Kohonen开发的学习式向量量化（Learning Vector Quantization）技术也很相似。

最后，为了获取SOM得出的路线图，只需要将某一城市与其获胜神经元相连，从任意一点开始，按获胜神经元的出现顺序依次连接城市。如果几个城市映射到同一个神经元，那是因为SOM因为缺乏与最终距离的相关性或者精度不够，而没有考虑到穿过其他这些城市的情况。

安装并测试SOM

在本次任务中，安装所述技术的方法可以在Python3中找到。它能够解析和加载任何建模为TSPLIB文件的2D实例问题，并利用回归获取最短路线。选择这种形式是因为滑铁卢大学在“全国旅行推销员问题”的实际情况中提供了这一例子的最优路线，从而能让我们测试和评估我们的方案。

在较低层级时，包能让计算矢量化同时性能出色，代码也更简洁，所以用来计算。另外，能轻松将文件加载到内存中；用于绘制图形。这些都能在Python发行版Anaconda中使用，或者用轻松安装。

我们将用滑铁卢大学提供的实例验证安装效果，这些实例来自真实国家，评估策略包括运行中的几个问题和学习指标：

寻找路线的时间；

解决方案的质量：如果我们认为“一条路线比最优路线长10%”，而实际它正好是最优路线长度的1.1倍，那么模型质量较好；

评估过程中所用的参数：

人口是实际问题中问题中城市人口的8倍；

初始学习速率为0.8，衰减速率为0.99997；

城市数量的初始邻域值，衰减速率为0.9997。

这些参数在以下情况中使用：

卡塔尔，194个城市，最优路线长度为9352；

乌拉圭，734个城市，最优路线长度为79114；

芬兰，10639个城市，最优路线长度为520527；

意大利，16862各城市，最优路线长度为557315。

如果某些变量衰减到有效阈值以下，则模型也会停止工作。运行该算法的同一方式就是测试，尽管每一实例可能有更细的参数。下表为每个评估结果，评估结果为运行5次的平均值。

结果不错，我们能在400秒内得到次优方案，结果总体来说可以接受。例如在乌拉圭的734各城市里，模型最快能在25秒内找到仅比最优路线长7.5%的解决方案。

结语

虽然还未进行彻底的测试，但这一项目非常有趣，结果也表现得不错。最后附上GitHub和原文地址，可在其中找到代码。

原文地址：diego.codes/post/som-tsp/

GitHub地址：github.com/DiegoVicen/som-tsp