可编程的水滴，麻省理工让液态不死机器人离我们又近了一步

来自麻省理工学院媒体实验室的有形媒体小组（Tangible MediaGroup）发明：「可编程水滴」（Programmable Droplets）。

这背后的控制者是程序，而水滴会像士兵一样精准的执行程序命令，例如像赛车一样漂移绕圈：

保持相同的轨迹高速追逐：

更能够齐心协力，通过改变自身的形态，将花瓣折叠起来。

虽然远远达不到电影的程度，但看起来依然魔幻。水滴仿佛拥有了智慧，可以在「棋盘」上灵活滑动、吞噬、按照人类意愿行动。

看到这里你一定会好奇，人类到底是如何征服水滴的？其实答案就在棋盘上，这是一套以电润湿技术为核心制作的「水滴操控器」。

动起之后的水珠，就像是拥有了生命，正在呼吸。

而麻省理工团队的研究，就是改良固体表面，使其能够更好的通过电压来控制水滴流动。一张薄薄的的面板，其实有着多层的结构：

这块「棋盘」的原始材料是一块铺满铜线的电路板，为了能够让水滴在这上面畅行无阻，同时防止水滴残留在电路板表面，研究团队在表层加设了一层疏水材料。

这些疏水材料被制作成大小只有一微米高的微小球体，当水滴移动时，其实是在疏水材料制成的球体上滑动。

而水滴之所以能快速移动，秘密在于电路板下方的电极。水滴受到疏水材料的影响，在电路板会呈现球形的状态，如同针尖上的气球。每当下方的电极打开，就会有电压改变接触角，吸动水滴，让其边缘拉伸变平，就像是拽了水滴一下。之后这个电极逐渐关闭，而旁边的电极逐渐打开，一路连续开关连续拉拽，这样水滴就会一直向着打开电极的方向滚动。这种感觉，就像是一颗铁球一直被一块磁铁吸着跑一样。

驱动不同的液滴需要相应的电压，掺杂了墨水的液滴就需要高电压，大约95到200伏之间，输入编程代码指令之后，液滴就会像机器人一样执行命令。

看完这些，相信你初步了解了如何控制水珠，那么问题又来了，控制它们到底能干些什么？研发团队希望这套设备能够引起一场关于「微流体技术」的实验革命，让未来关于液体的实验更加简单便捷。

传统的微流体系统需要利用管道、阀门和泵来控制溶液也就是水滴的流动，每次相关实验多会用到成堆的实验器材，消耗实验成本的同时，也产生了大量的垃圾。

麻省理工的研究团队统计，在美国进行一次简单的血液融合测试，成本就要花费1500美元。同时更糟糕的是浪费时间，实验室里的生物学家将花费他们30%到50%的时间进行简单到浪费生命的工作：移动液体。

所以这一切为什么不交给液体们自己去做呢？在这套「可编程水滴系统」中，只需要统一的编程，两种液体就能够迅速的配对：

然后融合，甚至进行颤抖搅拌，高效而又精准，甚至还有些观赏性。

研发团队称，在该思路下，他们可以编排出成百上千个水滴的运动，未来的液体实验会如同一场盛大的舞会，用简单高效代替以往复杂耗时的操作。

除了科学实验，研发团队还开了不少生活向的脑洞，例如艺术家用水滴来调色绘画：

手机拍照直接从实物中取色，然后程序会让颜料自动调配，省去了手动操作产生的误差：

而且这东西甚至能够玩出一些简单的游戏效果，把经典游戏「吃豆人」变成「吃水豆人」。水豆之间的融合性与可分性让它们具备了扮演怪物与主角的能力，吞噬效果还挺有代入感。

而最骚气的是，现在你甚至可以控制玻璃上的水汽。只需在手机上进行留言:

水珠就会在家中的镜子上根据你的内容，远程绘制出图案。

嗯…大家觉得这个脑洞大开的可编程水滴，还可以做些什么呢？

文章来源： 科技院子

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