太阳风暴会有多严重？问问大树吧！

太空旅行者和我们自己的星球面临的众多威胁之一是太阳风暴。在最轻微的情况下，它们可以给极地纬度带来温和的极光展示，但在最极端的情况下，它们可以对太空技术、通信甚至我们的大气层构成威胁。现在，一组研究人员发现，极端的太空天气甚至会在树木的年轮上留下痕迹，从而留下有助于预防未来严重事件的证据。

“太空天气”这个术语通常用来指太阳上发生的变化条件和事件，这些变化会影响地球和其他行星周围的空间。这些活动是由太阳磁场驱动的，包括耀斑、日冕物质抛射和太阳风。当这些事件与我们自身的磁场相互作用时，它们会给卫星通信、GPS系统和电网带来问题。它们还能产生有点神秘的极光，在天空中轻轻地跳舞。

太空天气经常产生高能粒子，通过大气中气体的相互作用，可以产生放射性碳（一种不稳定且具有放射性的碳同位素）。树木的生长过程利用空气中的碳来制造更多的木材。这个过程导致了树干上的环：年轮。由埃伯利文理学院的艾米·赫塞尔领导的研究小组一直在探索年轮和太阳活动之间的相关性。

树木年轮记录可以追溯到几百年前，并揭示了被称为三宅事件（Miyake events）的严重太阳风暴的证据。这些事件带来了大气中放射性碳含量的增加，这可以在树木中追踪到。第一次发生在公元774年，第二次发生在公元993年，树木年轮的证据发生在12年前。到目前为止，在过去的14000年里又发现了7个事件。

然而，太空天气事件不仅仅是带来不便。人类一生中应该只接受一定剂量的辐射。如果你不幸在一场严重的太阳风暴期间乘坐高空飞机飞行，一次撞击可能会给你带来一生的辐射剂量。如果你在太空中，它很可能会杀死你！

树木生长理论假设树木以均匀的速度吸收放射性碳。该团队认为，树木以一种不同的方式吸收放射性碳，这种方式更具偏见。他们甚至发现，不同的树木吸收碳同位素的方式不同，不同地点的同一棵树吸收碳同位素也不同。

他们研究了不同的物种：犹他州的常绿针叶树、同样来自犹他州的狐尾松、北卡罗来纳州的秃柏树和保存在密苏里州河床上的橡树。从树木的横截面上提取了木芯样本，以便对年轮进行分析和数据收集。在三宅事件中存活的树木会在年轮的化学成分中记录下这一事件，但不同的树木可能会有所不同。

研究树木年轮可以让我们更好地了解树木如何与大气中的碳相互作用，并帮助我们更好地了解如何为未来的极端事件做好准备。只有提前做好准备，才能在这样的事件中幸存下来，希望这项研究能打下坚实的基础。

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