太阳七年来最强大的耀斑刚刚爆发

AR 3664 刚刚出现了强度为 X8.7 的太阳耀斑，该太阳黑子区域是上周末引发生动极光的太阳风暴的原因。

这是当前周期中最强大的太阳耀斑，绝对是 2017 年以来最强大的，并且轻松跻身有史以来测量到的前 20 名太阳耀斑之列。

当 AR 3664 向太阳盘边缘移动时，从太阳边缘爆发的不仅仅是5 月 14 日的X8.7 耀斑。 5 月 15 日，X3.4 耀斑紧随其后，表明巨大的太阳黑子区域将在太阳的远端继续其聚会，从地球上看不到。

X 级耀斑是太阳能够爆发的最强大的爆发。

由于两个耀斑的位置，AR 3664 不太可能出现进一步的太阳风暴。但是，同样在 5 月 15 日，位于太阳另一侧边缘之外、即将从远侧出现的太阳黑子区域也发出了X2.9 耀斑——这意味着我们可能会在这里经历更有趣的时刻在未来的日子里在地球上。

最近一次比 X8.7 更强大的太阳耀斑记录于 2017 年 9 月 10 日，当时为 X11.88。然而，当时它是在X8.2上记录的；修改后的强度是在消除NOAA 太空天气预报中心 (SWPC) 应用的缩放后达到的。

这意味着最近耀斑的科学质量数据可能比最初的 SWPC 报告显示出更大的强度。

太阳活动的增加可能意味着我们终于达到了太阳活动极大期。这是太阳 11 年活动周期的高峰期，太阳黑子活动量最大，以及相关的耀斑和日冕物质抛射。

太阳周期尚不清楚，但我们知道它体现在太阳磁场中。在太阳活动极大期，太阳的磁极会交换位置，与其他太阳活动的峰值一致。太阳黑子是太阳表面上太阳磁场暂时比周围区域更强的区域。

当太阳黑子磁力线缠结、断裂和重新连接时，它们会释放出强大的能量爆发。那是太阳耀斑。有时，这会伴随着与磁场纠缠在一起的巨大太阳粒子团的喷射。这就是日冕物质抛射。

当这种物质到达地球磁层时，由此产生的粒子相互作用会产生极光和其他影响，例如电涌和通信中断。

太阳周期的长度可能会有所不同，因此很难预测何时会出现最大值。只有在科学家能够汇编数据以识别活动的明显峰值以及沉降到太阳极小期的开始时，才能自信地宣布太阳活动极大期。

然而，预计太阳活动极大期将在明年七月出现，所以我们现在很可能正处于阵痛之中。

这次太阳周期比最初的官方预测活跃得多，这对于太阳科学家和极光追逐者来说是个好消息。它为我们提供了更多的数据来尝试理解太阳周期为何如此运作——这反过来又可以帮助我们更好地预测太阳极大值和极小值的时间，以及未来太阳周期的强度。

由于太阳天气会影响地球上的我们，因此能够更准确地预测它将为我们提供一个很好的工具来做好准备，例如保护电网免受大气中电流引起的电涌的影响，并为通信和无线电做好准备频率停电。

即将出现在太阳盘上的太阳黑子区域被怀疑是 AR 3655，我们在 5 月 4 日看到它旋转出视野。返回时，它将被赋予一个新的编号，与太阳黑子区域编号系统保持一致。

希望我们能看到更多的太阳风暴奇观——而且不会造成重大干扰。