区块链在语言行业的潜能该如何被挖掘？

随着媒体对比特币报道的狂潮逐渐褪去，这些加密货币背后的技术：区块链，正在受到越来越多的关注，有些人甚至宣称这一革命性技术最终将成为新一代互联网。

从金融、法律、政府到医疗机构，不同行业的人们都在拥抱区块链技术，希望能够领先对手一步。美国和中国的互联网巨头 IBM、Airbnb、网易、美图、迅雷都相继在各自的业务部门中加入区块链技术。区块链到底是如何工作的？语言行业又将如何能够从中获益？

什么是区块链？

根据《区块链革命》作者 Don Tapscott 的定义：“区块链是一种不可篡改的分布式账本，它不仅可以记录金融交易，而且可以记录任何有价值的内容。”区块链数据库不存储在某一个位置，这就意味着它保存的记录是真正公开的，并且易于验证。这种去中心化的结构不易被黑客攻击，它是由数百万台计算机同时承载，任何人都可以在互联网上访问它的数据。（Rosic，2017）Blockgeeks 用一张图展示了用区块链技术的交易过程，如下：

图片来源于 Blockgeeks 2017

什么样的区块链适用于企业和机构？

联盟链

联盟链可视为“部分去中心化”的区块链，具有私有链的很多特点，比如交易更快，可以更好地保护交易隐私。联盟链是以团队的形式领导运作，而非个体。比如一个由 15 个金融机构组成的联盟，每个联盟成员都运行一个节点，每个区块必须由 10 个节点确认签署才有效。（Buterin，2015）联盟链是组织机构之间协作的理想平台，为语言行业提供了最佳解决方案。

什么是智能合约？

智能合约是一种旨在以信息化方式传播、验证或执行合同的计算机协议，“智能合约可以对谈判或执行的合同进行数字化验证，允许在没有第三方的情况下进行可信交易，这些交易可追踪且不可逆转。”这一概念最初由 Nick Szabo 于 1994 年提出，但一直是个相对抽象的概念，直到近几年以太坊区块链平台的出现，才让智能合约得以实现。

图片来源于 Blockgeeks 2017

在语言行业中，智能合约在不久的将来可能发挥关键作用，尤其在供应链中。2017 年末，一个中国香港在线翻译平台宣布了 ICO，其数字货币利用以太坊区块链实施国际支付和智能合约技术。它强调了国际贸易需要国际货币，Paypal 和 AliPay 因为无法进入更多新兴市场，这使得大量低成本译员无法进入平台，而数字货币的普及可以为语言市场增加人才并降低成本，同时智能合约技术将保护交易的全过程，保证资金安全。

除了国际支付，语言行业的另一个痛点是：语言供应商时常需要在一个有限制和被监控的网络环境中工作，以防止企业信息的泄露。这不仅降低了工作的灵活性和效率，还增加了人力成本。在联盟区块链技术下，企业可以只对指定供应商开放权限，同时在翻译管理系统（TMS）中可以嵌入智能合约，使得供应商的信息以及工作流程都可以变得透明、准确、自动化。

区块链会颠覆语言行业吗？

在翻译和本地化等语言服务中，声誉和口碑起着重要作用。区块链可以提供一种验证供应商过去表现和可信度的方法，例如通过不可破坏的加密数据记录可以为公众提供真实准确的供应商的客户满意度参考，帮助奖励表现优秀的译员，同时优化译员库，从而为客户提供更好的资源和服务。另外，区块链还可以提供证明内容所有权的依据，使译员和客户都能够保护自己的内容版权。

虽然区块链在真正商业领域的应用刚刚开始，还有着成千上万的问题需要被解答，但有一点可以肯定：区块链有可能改变每一个行业的前景，例如改变资产的追踪方式，协议和合同的定义和执行方式，以及支付方式。我们很难预测，语言行业的工具、流程和业务活动是否会在三至十年内完全迁移到区块链上，但基于这项技术的潜力，CSA 认为每个语言供应商都应该探索如何将区块链技术中的安全属性，分布式账本和智能合约应用到他们的技术和运营模式中去。（Sargent，2017）