太阳系中发现超致密小行星，密度令人吃惊，那里或存在未知元素

我们的地球是一颗岩石行星，其平均密度约为每立方厘米5.5克。然而，在太阳系中，有一颗小行星引人注目，它的密度比已知元素中最重的金属锇还要高。这颗小行星被命名为“33 Polyhymnia”，位于木星和火星之间的小行星带内，直径约为54公里。虽然19世纪早期就已发现了它，但由于观测技术的限制，人们只知道它的存在。

进入21世纪后，人类对小行星的观测水平大幅提升。在2012年的一项研究中，科学家根据观测数据计算出“33 Polyhymnia”的密度，结果显示，这颗小行星的密度竟然达到每立方厘米75.28克左右，相当于地球平均密度的13.7倍。

这样高的密度令人惊讶。虽然太阳内部的物质密度随深度增加而上升，核心的物质密度甚至可高达每立方厘米150克左右，但这是由太阳自身强大的重力压缩造成的。对于像“33 Polyhymnia”这样的小行星，其自身的重力不足以将其压缩至每立方厘米75.28克的超致密状态。

另一方面，已知的118种元素中，密度最大的金属锇也只有每立方厘米22.59克。因此，从理论上讲，任何元素都不可能在没有重力压缩的情况下形成如此致密的小行星。

近日，一项发表在《欧洲物理杂志Plus》上的新研究为“33 Polyhymnia”的超致密状态提供了理论支持。研究团队基于“稳定岛理论”，认为这颗小行星之所以具备如此高的密度，或许是因为存在未知元素。

根据稳定岛理论，一些比已知元素更重的超重元素可以长期稳定地存在。这些“幻数”与已知的稳定元素的质子数或中子数相对应。在此研究中，使用“托马斯-费米模型”研究了假设中的超重元素的原子结构，结果表明，由“164号元素”构成的固体结构，其密度范围在每立方厘米36-68.4克。

尽管这项研究还需进一步验证，但如果“33 Polyhymnia”真的由未知元素构成，那么这些元素的来历将成为一个令人困惑的谜团。期待未来的研究能解开这个谜题。