星舰要从佛罗里达州常态发射，竞争对手来使绊子

航天界2024/07/11

    第 963期

新闻速递

星舰系统准备开展第5次试飞之际，SpaceX的竞争对手们针对该火箭未来要在肯尼迪航天中心执行常态化任务的计划发出猛烈抨击。

星舰此前的试验飞行都是在德克萨斯州星舰基地进行的，一旦准备好执行任务飞行，将转移至佛罗里达州的“太空海岸”地区（Space Coast）。SpaceX计划每年从这里的肯尼迪航天中心发射44次星舰。从美国联邦航空管理局（FAA）拿到发射许可之前，SpaceX必须证明发射对肯尼迪航天中心周边环境、野生动物及企业和居民没有影响。这一流程目前处于咨询阶段。

为了实现每年44次发射的目标，星舰每月至少要发射3或4次，因此39A发射台会全年工作。肯尼迪航天中心所在的梅里特岛野生动物协会指出，发射台的泛光灯几乎一直亮着，可能会扰乱野生动物的自然节奏，例如让候鸟飞错路径。野生动物保护组织还指出，星舰此前在博卡奇卡试飞产生的碎片打碎了筑巢鸟类的蛋，肯尼迪航天中心更频繁的发射必然伤害39A发射台附近的鸟巢。（SpaceX也在考虑另一个发射台，肯尼迪航天中心隔壁的卡纳维拉尔角太空军基地37号发射台。美国空军正在对此开展环境研究。）

同时，SpaceX公司还面临两个主要竞争对手的挑战：联合发射联盟（ULA）和蓝色起源公司（Blue Origin）。蓝色起源向FAA提交了一封三页的信，要求对SpaceX的发射和着陆次数设定上限，将其计划的44次发射减少到某个数量。“这对当地环境、工作人员和社区造成的影响最小。”

蓝色起源还提出一项反意见：星舰内“前所未有”的5200吨液氧甲烷燃料非常易燃，如果出现问题，可能会在其发射台上造成毁灭性爆炸。蓝色起源公司称，安全裕度太大，肯尼迪航天中心内其他几家公司的发射台、机库和办公室——包括蓝色起源租赁的36号发射台，都可能受影响。蓝色起源建议政府为那些可能受影响的公司——比如他们自己，在远离39A的地方建造新的发射台。

ULA的22页文件批评更为严厉，指责SpaceX在星舰基地的环境影响评估报告是自己编的。ULA指出，该报告称发射时任何事故产生的碎片只会波及2.5平方公里，但2023年4月星舰首次试飞中碎片散落到了9.6公里半径范围内。这说明SpaceX多么低估了对周围环境的危害。在肯尼迪航天中心，ULA的基地距离SpaceX的39A发射台仅4.8公里，因此他们感到紧张是可以理解的。“随着星舰升空推力的增加，类似（首次试飞）的碎片可能会到达肯尼迪航天中心附近范围更大的人口稠密地区。”ULA建议SpaceX，只从博卡奇卡发射星舰得了。

ULA还对星舰发射时的喷水系统提出了质疑：这些水中的有毒或其他危险化学品是否、怎样得到处理？怎样防止其泄漏到发射台周围的供水系统中？ULA还针对SpaceX不再使用海上平台回收星舰一级助推器的决定表示反对，称这“将系统故障的风险转移给了肯尼迪航天中心周围的社区、企业和环境”。

蓝色起源和ULA的意见可以归结为：星舰测试太少、太危险、太具破坏性，并不适应肯尼迪航天中心其他用户的生态系统。

他们和SpaceX都在争夺NASA合同，一些观察人士可能会将其抱怨视作SpaceX竞争对手的酸葡萄。埃隆·马斯克（Elon Musk）在社交媒体上以一种看似嘲讽的方式回应了蓝色起源的投诉，于后者发出投诉信几天后在X上发布了一组词：“诉讼起源。”（“Sue Origin”。）

无论投诉背后的动机是什么，许多问题都与安全和环境影响有关。就连NASA也心存疑虑。其官员曾表示，发射台一旦发生事故，可能会切断NASA到达国际空间站的唯一途径，从而导致宇航员滞留太空。这些担忧是否足以阻止马斯克和SpaceX公司实现其星舰梦想，将由FAA来决定。

▲肯尼迪航天中心里的星舰发射架

（图源：Space.com）

新闻来自Space.com：

Keith Cooper，SpaceX rivals challenge Starship launch license in Florida over environmental, safety concerns，

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