在日前举行的2023年中国5G发展大会上,工信部宣布中国已建成全球规模最大、技术领先的5G网络。当务之急,“建得好”还需切实迈向“用得好”,尽快形成更多可大规模复制的成熟应用,才能真正释放5G力量,夯实数字经济的发展底座。
放眼全球,我国5G网络建设展示了惊人的“中国速度”,甚至被质疑“有必要吗”?
在向6G演进的趋势下,5G涌现出一系列新技术。其中,RedCap、新型无源物联、通感一体、确定性网络、5G MBS、网元智能化、X-Layer、5G新通话Data Channel、空天地通信,这些新技术具有丰富的应用场景和良好的发展前景,是5G新技术的典型代表。
作为新型基础设施的重要部分,我国5G网络建设遵循的是适度超前、以建促用的原则。从当前看,有利于推动消费升级、促进经济增长;从长远看,有利于壮大新兴产业、打牢高质量发展的基础,最终形成需求牵引供给、供给创造需求的更高水平动态平衡。权威机构测算显示,去年我国5G直接带动经济总产出约1.45万亿元,间接带动总产出约3.49万亿元,展现出巨大的经济价值,从规模看,截至今年9月底,我国累计建成开通5G基站318.9万个,5G移动电话用户达7.37亿户,占移动电话用户总数的42.8%;5G行业虚拟专网超2万个,5G应用已广泛融入97个国民经济大类中的67个。从技术看,5G关键技术取得整体性突破,已形成涵盖系统、芯片、终端、仪表等环节较为完整的5G产业链,产业基础实力持续增强。中国5G标准必要专利声明数量全球占比达42%,为推动全球5G发展贡献了中国智慧。
但“建得好”不等于“用得好”,不少用户甚至表示“对5G感知不明显”。移动通信技术一般代际生命周期为10年。由于代与代之间技术差距太大,在这十年的中间时间点,往往会出现技术过渡的分水岭,如2.5g、3.5g、4.5g。5g-a(5g-advanced/5.5g)就是5g标准的第二阶段。究其原因,一方面,5G应用存在“二八定律”,即20%的应用场景在个人和消费领域,80%的应用场景在行业。目前普通消费者的5G应用主要聚焦视频领域,很多人觉得4G也够用了,确实对5G的感知不明显;另一方面,行业端的现象级应用尚未出现。有些工业场景上马成本更高的5G解决方案实属浪费;有些确实需要5G的工业领域,又面临上行带宽不够等问题;广大中小企业数字化程度偏低,也不具备上马5G的基础。总而言之,行业用户的体验感也有待加强。
“当前5G发展到了关键拐点,无论是消费需求,还是工业需求,均对大带宽、低时延、高可靠等技术指标提出了要求,需要5G-Advanced(简称‘5G-A’)来破局。”中国工程院院士邬贺铨分析,“以2025年为商用目标,发展5G-A从时间上看正好。”VR/AR和车联网的出现,将成为5G时代的关键消费级应用。面向工业生产需求,5G-A对于“怎么支持大上行”有了明确的要求和技术方案;在工业物联网应用上,5G-A着重考虑了轻量级物联网以及无源物联网,有望打破现有应用的“瓶颈”。
5g-a可以提供十倍网络能力及多维度新能力。从传统性能指标来看,5g-a的下行峰值速率将从5g初期的千兆提升到万兆,将全面支撑xr、裸眼3d等新业态所需的大带宽、低时延和高可能性;上行从百兆提升到千兆,支持海量数据全面上云端、直播全民化、全息交互的对称体验等。从蜂窝物联的角度来看,5g-a支持全场景全能力千亿连接。从网络确定性来看,5g-a将支持毫秒级时延和厘米级的定位精度,相比5g网络有倍数级提升。
面向5g-a网络演进需求,国内各大运营商也动作频频。中国移动宣布将开展通感一体、无源物联等5g-a技术试点,同时也将前瞻研发6g,推进5g-a技术产业成熟和应用创新。“5g-a是由5g向6g演进的关键阶段,2023年是5g-a国际标准制定的关键之年。”中国通信标准化协会理事长闻库建议,以5g-a新能力牵引产业创新发展,以跨界融合释放5g-a价值,以开放合作共建5g-a创新生态。
放眼全球,5G网络正越织越密。2023全球数字经济大会期间发布的《全球数字经济白皮书》显示,截至2023年5月,95个国家(地区)的256家网络运营商提供商用5G服务,全球5G人口覆盖率约30.6%;全球5G用户达到11.5亿,中国占58%。全球移动通信系统协会预计,作为世界上最大的5G市场,中国将于2025年成为全球首个5G连接数达到10亿的市场;到2030年,中国的5G连接数将达16亿。
随着技术的演进和应用边界的逐步拓宽,5G进入5G-A新阶段。目前,5G-A已经从标准化步入产业化实施阶段,全球企业广泛关注人工智能、区块链、云计算、算力网络等热点新兴领域的标准化研究,也启动了6G的技术探索和产业布局。专家指出,作为5G和6G之间的演进技术, 5G-A将有效支撑5G应用规模增长和数字化创新发展,从而为产业带来新的价值实现机遇。“相比遥远的6G,5G-A是5G向6G演进的关键阶段。”工信部信息通信发展司一级巡视员刘郁林表示,要以技术创新引领5G-A发展,加快促进产业成熟;以融合应用释放5G-A价值,助力经济社会转型发展;以开放合作共赢5G-A未来,共促5G-A产业生态繁荣发展。
要给5G多点耐心和信心。5G将为6G发展打好基础,当前5G连接数尚未超过4G,5G应用仍处于发展初期,且应用场景已由监控巡检等外围环节向生产控制等核心环节深入。聚力创新可能是找到“杀手级”应用的好办法,要打造更成熟的全球产业生态,开展联合攻关,融通发展,在技术创新和模式创新上力求突破。还应分类分业施策,让5G用起来。不同行业对5G的需求程度不同,在制造业、矿山、港口等重点行业,5G应用可深度推进;在教育、文旅、交通运输等潜力行业,5G应用可加快规模复制。不同企业对5G的应用能力也不同,大企业不仅会用,还有望与5G方案提供商进行联合创新;中小企业则可能要从集群寻找突破口,合力促进5G应用规模化、多样化发展。
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