基因编辑与超级智能

最近，前美国国家航空航天局(NASA)研究员Zayner自行设计了一套基因疗法,试图通过注射去除抑制自己左臂肌肉发育的蛋白质,获得超强臂力。Zayner是将CRISPR(一种具有基因编辑功能的蛋白质)注入肌肉进行肌肉细胞的基因编辑,但该蛋白质在人体组织中的扩散、吸收和功能执行,是基因编辑研究的热点和难点。有媒体称,这是全球首例正式公开的基因改造人案例。Zayner表示,他相信,随着基因工程技术的推广普及,人类将演变为新的物种。他甚至将这套基因疗法的实施过程在网上公开，方便对这种技术感兴趣的群众下载并自行实施基因编辑。

而有生物学家则表示这种方法可能是哗众取宠，但不少爱好者,包括不少科学家、工程师,和Zayner一样正在致力于让生物研究平民化。他们试图对生物技术进行标准化和模块化,以降低研发的门槛。他们希望对包括人类在内的生物进行基因改造,以期提高人们的生活质量和环境条件。这群人就是近年来走进大众视野的“生物黑客”。

部分人为生物黑客们做的事情感到高兴,他们想象有一天,任何人都可以根据自身需求设计新生命体,来产生廉价的药物或清洁燃料。但很多学者感到担忧。他们担心,未经准许的业余生物学家,可能会释放出新的病原体或造成其他不可控风险。这个群体大多在监管范围外,且对于他们的道德约束也不够强,因此这类研究的风险可能远高于正规科研。正规的科研体系内目前没有人做“超级人类”的研究。Zayner预计,实验以后,他左臂肌肉细胞的DNA就会变化。不过他也承认,此前并没有进行过实验能证实这一点。对于其左臂肌肉发生变化的可能性,他表示“持怀疑态度”。《麻省理工科技评论》近日则将Zayner“DIY的基因疗法”列为“2017年七大失败技术”。

虽然在正规的科研体系中，还没有从事“超级人类”研究的科研人员，但主要是指生物学领域。而在人工智能领域，“超级人类”早已不是新概念。美国未来学家库兹韦尔早在上世纪80年代就提出过类似想法并作出预言，最惊人的预言是：在2029年，人与机器将没有明显区别。

在人工智能领域，超级人类主要是采用人机融合的方式改造人类自身，产生在力量、视野、思维、智力等方面全方位传统人类的新物种。实际上，生物手段只是改造人类自身存在方式的手段之一，其他手段包括基于机械、电子与计算机及仿生技术的人工假肢、人工器官（心脏、眼睛等），基于柔性电子材料的超感皮肤，基于机械、电子技术的外骨骼等，基于电子、计算机技术的脑机接口等，还有植入皮肤的传感器，纳米机器人等技术。这些技术通过替换（肢体、器官）、融合、增强等方式使传统生物学意义上的人类获得可重复甚至无限使用的器官、更灵活的、不怕损坏的假肢，更敏感的触觉、视觉、听力，超强记忆和思维能力，超强的力量，以及免疫增强（可治病的纳米机器人）等，在改造人体的同时，也可以延长人类的寿命。而上述技术在今天都已经成为现实，很多技术已经在国外一些残疾人以及士兵等人体上进行了实验和实施。英国早已出现被承认身份的“电子人”内尔·哈比森(Neil Harbisson)，通过头上安装一种电子装置使其感知色彩，因为原来是色盲。

“电子人”的全称其实是“可自我调节的人机系统”，它既拥有机械装置寿命长、运作精准的特点，也具备人类的一切特制，譬如感觉、感情和思维等。但毕竟它是半人半机械的生命体，因此很难获得正常人类社会的认可。

但哈比森是幸运的，因为根据英国医学会的研究，认为他只是通过一个植入式机械装置类获得了额外能力，和植入人工器官类似，因此前不久，英国政府最终承认了他是一个电子人，这也是世界上第一位获得认可的电子人。现在，哈比森护照上的照片就是它利用eyeborg拍摄的。有些失明人士通过人工眼也可以重建光明。所以，“超级人类”并不是可望不可及的。

世界上第一个被政府承认附加电子部件的电子人

如果能结合基因技术在基因层面进行深层次改进，人类将真正成为“超级物种"--新人类。当然，上述散在的技术目前更多停留在医学层面。未来，随着法律和伦理等制度、规则、观念甚至关于人的定义的进步，正常人也可能乐于接受通过技术改造自身实体来获得一定的超能力。实际上，在世界各地有这样一群人，他们热衷于通过各种技术改造自身，这类人有一个比较另类的名称“生物骇客”。未来，不论残疾人还是健康人，像内尔这样的人将越来越多，并获得官方身份认同。

这样的未来是否值得期待一定是个“仁者见仁，智者见智”的问题。但是正如《人类简史》作者尤瓦尔在该书及后续《未来简史》中所畅想的那样，人类的未来将进化成“智神”。从人工智能角度看，上述技术属于“人机融合”，“混合智能”，是人类向超级智能机器进化的过渡，经过这样一个阶段，人类最终进化成“智能机器”。现在的“生物骇客”群体是人类向超级智能进化的先锋，我们正生活在一个过渡时期的开始。这个时期虽然刚刚开始，但发展速度飞快。正如库兹韦尔等人所预言的，这一天迟早会到来。

人类正在超级智能进化之路上飞奔！普通人也应该做好准备。