苹果AirTag的当下与未来：从「找钥匙」到「连接万物」

AirTag

苹果今年春季新品发布会来的要比往年晚一些，但其中的新品却让人眼前一亮，尤其是「鸽」了一年的智能防丢小贴片AirTag引发了诸多网友的关注。

实际上，智能防丢贴片已经不是第一次地出现在市场上了，很早之前国内外市场上就有了同类产品，比如说国内的NUTS，国外的TILE，三星也在今年推出了同类型的产品Smart Tag+。

不过这款AirTag却有着与其他产品截然不同的特性，并且苹果发布这款小产品时候，也暗藏了一些「小心机」。也许现在它只能实现找钥匙这样简单无聊的功能，但它却是连接现在与未来的重要纽带。

产品体验：设计很苹果，但提升很有限

从外观上来看，AirTag很「苹果」，一如既往的简洁设计，看上去和我常用的白板磁吸简直毫无分别，或者你想象一下五子棋，正面看上去也是一模一样的。

翻过来，你才能看到苹果标志性的Logo以及那行「Design in California Made in China」。顺便一提的是，它采用的是一块松下CR2032纽扣电池，续航时间为一年——嗯，这很不环保。

和AirPods一样的配对方式，拉开塑料隔片，电源接通靠近iPhone就会弹窗提示配对。配对过程还是接近于无感的。

与白板磁铁外观无异

那么，使用起来究竟如何呢？其实与其他的蓝牙防丢贴片一样，可以通过手机点击发声寻找，较远距离的时候，它也是通过蓝牙连接显示距离。

只不过在极近距离的时候，它可以通过苹果自研的U1芯片确定大致方位，比如说在你的左边或者是右边，但它并不能指示上下方位。至于这个极近距离，则是取决于当前空间的信号复杂程度以及被遮挡物的数量。

有一点遗憾是，它并不支持丢失提醒——即当物品离开你之后，就会发出提示音。而这却是大部分防丢贴片具备的功能，至于发动众多iOS设备查找遗失物品的功能，只能说是看上去很美好——同样，它只能显示你的设备大致在什么位置，并且并不能显示实时数据。

那么问题来了，这样的AirTag到底适用于怎样的应用场景？

能否再创AirPods的销量神话？

AirTag是否能像它的「前辈」AirPods一样，再次做大一个新的细分市场，这个问题的答案就取决于它的应用场景。就目前状况来看，AirTag更像是一款「找寻器」，而非防丢器——它不能主动报警，也不能实时更新位置。

AirTag之所以能够实现一年的长时间续航，也是与它不能实时更新自身的位置有着密不可分的关系。因此想要把它挂在项圈上，防止自家狗子走丢可能不太现实——不过倒是可以考虑把它当做「寻猫器」。挂在自家的猫咪身上，再也不怕它躲在哪个犄角旮旯找不着了。

找钥匙在行，找宠物不太能行

那么AirTag的使用场景也是再明晰不过了，它适合在空间不大的家庭场景或者办公室场景中，你可以用手机寻找钱包/钥匙/书包等等一些物件，或者知道它是否遗落在了家中/汽车上/办公室中。如果它遗落在了商场/公园/火车站等等复杂且空间大的场所，你很难找到它。

更窄的应用场景也就意味着，更少的潜在用户——毕竟寻物对于更多人而言并非是刚性需求。这几年不愠不火的市场也正好说明了这一点。

主流如智能手机、PC，这些品类的出货量、各个品牌占比等数据，几乎是唾手可得。至于逐渐萎缩平板电脑市场的相关数据，也能够轻易找到。你很难在网络上的任何公开报告中，查询到智能防丢器这一细分市场的销量数据。

再结合AirTag有限的使用场景，很难让笔者认为这是一个前景无限的细分市场。

尽管如此，网络上还是传出了OPPO也即将推出功能类似的防丢贴片，并且还是支持USB-C充电「更环保的」版本。

那么问题又来了，既然目前很难看到这类产品的前景，为何就已经有其他厂商「紧跟」上了步伐？

AirTag背后的「超宽频连接技术」

这个时候，我们就需要将目光聚焦到更小的元器件——U1芯片上，其中的U代指的自然是UWB技术（UltraWideBand，超宽频技术），UWB技术是一项无线载波通信技术，可以实现厘米级定位，最初为雷达技术开发，在军事领域算是一项不太新的技术。

它本质上和蓝牙、Wi-Fi一样，也是一种通讯协议。不同点在于，UWB覆盖的频段很宽，最低3.1GHz，最高可以达到10.6GHz，所以被称为超宽频。它牺牲了一定的码率、传输距离，换来了更好的抗干扰性、更快的连接速度、更低的功耗。

就定位而言，基于卫星的GPS不够精准，基于蓝牙的位置感应也至少需要两秒才能准确获取位置，相较之下，UWB不仅擅长高精度定位，速度也比蓝牙快上近一千倍。除此之外，UWB技术还具有系统容量大、功耗低、抗干扰性强、安全性高等优势。

而最初搭载U1芯片的产品也并非是AirTag，而是去年发布的iPhone 11。从另一个层面来说，苹果也是为了AirTag的使用体验，使用了一代iPhone产品进行铺垫。

iPhone 11上的U1芯片解决的是传输方向的问题，而AirTag上的U1芯片解决的是极近距离定位的问题——事实上，这并非是苹果拿出的首个近距离定位解决方案了。

iBeacon

最早追溯到2013年，苹果就已经尝试了iBeacon定位技术。这项技术基于低功耗蓝牙协议，服务商可以借助这项技术为用户提供室内导航技术，或者为用户推荐服务等等。然而受限于蓝牙定位精度的问题，iBeacon并没有掀起多大浪花。

UWB技术则不然，更精准的定位使得它可以和室内5G微基站上部署的UWB模块进行协同，实现更准确的室内定位，从而实现更多的可能性。不仅可以帮助你精准找物，还能提供更多LBS（Location Based Service，基于地理位置的服务）服务。

UWB技术应用场景

比如说，利用UWB技术实现更精准的产品推荐，提供个性化的服务，而对于消费者而言，他们也能利用这项技术在室内更快速地寻找到目的地或者产品。

对于厂商而言，AirTag类的防丢贴片既可以视作对于消费级市场的教育，也可以当做是对于技术应用的「小试牛刀」，但笔者相信，这背后的逻辑绝没有这么简单。

连接现在与未来的重要「纽带」

这一次，我们先把目光从U1芯片移开，放更长远一些，审视一下苹果现有的产品业务，就比如说Apple Car和一直处在谣言之中的Apple Glass（如果苹果的AR设备就叫这个名字的话）。

UWB协议近距离的精准度要高于蓝牙，因此将搭载了U1芯片的iPhone用作汽车的钥匙再合适不过了——事实上，很多汽车也早就已经采用了UWB协议来解锁汽车。

而UWB技术能检测更精准位置的特性，也可以被用在AR/VR设备里。当前的VR游戏体验，通常都会采用控制器进行交互，如果在IMU（惯性测量单元）和摄像头组成的定位系统内，再加入UWB定位系统，即可实现更加精准的手势追踪。

苹果已经申请的通过「标签」（Tag）进行定位的专利

不仅如此，如果用户能够在身上佩戴多个支持UWB技术的标签，那么它不仅能实现对手势的追踪定位，还能实现对身体位置的追踪定位。

在已经申请的专利中，苹果提出将UWB所支持的定位系统与加速度传感器等结合使用，使AirTag能够检测到用户的姿势，例如背脊是否挺直等，这一技术在医疗保健行业或许能发挥重要作用。

最后，让我们回到AirTag这款产品上面。

这款产品固定的应用场景注定了，它没有成为前辈AirPods那样的巨大潜力。然而，它搭载UWB技术，则恰好相反，功能简单，但却有诸多应用场景。

AirTag只是UWB技术应用的一粒棋子，未来苹果会透过它将更多的智能设备，甚至是人与服务连接起来。（本文首发钛媒体APP，作者/唐植潇）