放卫星就像撒土豆，SpaceX一箭60星成功发射

虽然现在美国正处于疫情爆发时期，但不影响SpaceX的“星链”（Starlink）计划紧锣密鼓地进行。3月18日（星期三），SpaceX的猎鹰9火箭成功把60颗“星链”卫星送入近地轨道，但可重复使用的火箭本身并没有按计划成功降落。

火箭于美国东部时间上午8:16从位于佛罗里达州布里瓦德县的NASA肯尼迪航天中心发射升空。据悉，此次发射是埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司在过去一年中的第六次此类发射。

目前，大约有350颗Starlink卫星绕地球旋转。它们都是SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）计划的一部分，该计划旨在从太空传送廉价的高速宽带互联网。马斯克希望该合资企业今年能够签下第一批客户。

SpaceX计划在今年启动多达24个专门的火箭发射任务，每次任务都发射60颗卫星。但是目前尚不清楚是否会因疫情的发展影响火箭的发射，因为世界上大部分商业活动都因新型冠状病毒而停止。

美国政府已经要求人们不要聚集在一起。包括SpaceX总部位于加利福尼亚的地区在内的很多地区都受到隔离防护的指令。周二，美国宇航局（NASA）对疫情实施了“第三阶段”应对措施，除非绝对必要，否则所有工作人员都必须在家工作。如果疫情转移到“第4阶段”，则全国所有NASA设施都将关闭。

SpaceX的星链发射任务将受到近期成立的美国太空部队的监督。

SpaceX的太空互联网野心

SpaceX的目标是建立星链网络，该计划需要发射超过40,000颗卫星，最终目标是让廉价、高速的互联网覆盖整个地球。这项覆盖全球数十亿人的疯狂计划，会与传统的地面电信服务提供商直接竞争。

马斯克曾表示，星链可能带来300亿美元的年收入。该公司还计划将这笔资金投入到“星际飞船”的开发中。“星际飞船”是一种火箭和航天器系统，SpaceX希望该系统将首批人类投入火星。

SpaceX通过向NASA、军方和其他商业公司发射卫星和货物进入太空来增加收入。该公司也在迅速筹集资金，以帮助支付部署其星链计划的成本。

如果星链计划成功，将改变全球电信格局。但是这个计划也引起了很多争议，专家警告说：Starlink以及OneWeb和Amazon等公司规划的各类星链计划，将大大增加太空碎片和在轨碰撞风险，将使轨道区域更加拥挤。天文学家也对Starlink卫星影响夜空能见度提出了担忧。而马斯克曾多次向公众保证，星链不会造成任何此类问题。

可重复使用的火箭

SpaceX的以可重复使用火箭使成本大大降低而闻名。周三的发射中，其第一级火箭就是可重复使用的，即该火箭在起飞时产生初始推力的最大和最底部部分。该级火箭此前曾使用了4次，这标志着可重复使用火箭首次达到5次的使用记录。

SpaceX原本计划在上周日（3月15日）进行此次发射。但火箭发射的最后一刻被暂停，原因是发动机功率相关数据异常。

马斯克在社交媒体的推文显示，9台一级火箭发动机中的一台在飞行途中过早关闭，但这并未影响整体任务。猎鹰9的飞行能力确实强悍，即便出现部分引擎故障。

不过此次发射的一级火箭助推器在返回着陆时出现了问题，由于未能成功在指定地点降落，因此无法用于第六次发射任务。