为什么要出一本四十年前的书

梁栋老师是读库的老朋友，由他翻译的《为人文教育辩护》，译笔流畅，风格亲切，很受读者欢迎。由于此番合作，加之梁栋老师本人也是从事教育工作的，老六托付说，如看到合适出版的书，可以推荐给读库。

梁栋老师非常认真，事隔几个月，他发来了一个长长的书单，多数为关于思维方式和学习理论的书籍，说，这些都是他认为极有价值，应当出版的图书。我按图索骥，一一去查询和确认，有不少其实已经有中文简体版了，可惜多半都被包装成市面上所谓的“经管心理励志”类。

可行的是这本：

Mindstorms: Children, Computers, and Powerful Ideas.

我也产生了望文生义的顾虑：一本关于儿童和计算机的书，初版于1980年，假如果然不过时，今天阅读的意义是什么呢？

其实索取样书后，我读过前言就马上喜欢上了这个作者：那是一个关于童年的齿轮的故事。由于作者小时候对齿轮着迷，他发展出一种能力，就是在脑海中模拟轮子转动的因果关系链：这个轮子这样转，那个就一定那样转……最让他感到快乐的是差速器中的齿轮，因为它们的运转不是简单的线性因果关系。

作者回忆道：“差速器对我的数学教育胜过小学里的任何数学课程。”自然地，“我把乘法口诀表看成是齿轮组”，“我第一次接触到有两个变量的方程时，就自然而然地想到了差速器。一旦把x和y的关系想象成齿轮，再找出它们各自的齿数，那么方程也就迎刃而解了。”

我为这个故事着迷，我了解到，这本书是关于“什么是学习，人是如何学习的”“思维的本质是什么”。不过主体内容围绕探讨计算机在孩子学习过程中可以发挥何种功用，尤其是一种叫做LOGO的编程语言。

这种语言似乎较为少见，我身边的编程爱好者们并不知晓，向学生时期一个高手“finger”打听，他说听过，是一种给孩子的简单编程语言，主要用于教学。

那么我的顾虑还是有道理的：我们想出版的是一本关于学习和思维的书，但假如主要内容大众不熟悉或者过时，那仍然不合适。

我请梁栋老师简单写一个说明，描述为何他认为这种方法在今天仍有探讨的必要，如此一来我就可以站在一个完全外行的角度，判断这样的书对一个对儿童编程不感兴趣的读者是否有意思。我解释，这是选题的必要过程。

谁能想到，梁栋老师一个月后给我交来了一篇一万多字的宏文！文章用英文发表在他自己的博客上。

文章从译者儿时学习计算机basic语言开始，那时还是电视台函授的形式。我们每个人都有学习的经历，但是大部分人在学习某种学科上面都有失败的惨痛经验，后果就是简单地下结论：我不适合学这个，“我没有数学头脑”，“我没有语言天赋”。

遇到西蒙·佩帕特的书之后，我们有机会重新审视在学习上到底发生了什么。今天谈论西蒙·佩帕特仍然有用，甚至非常必要：他所提倡的一切真的是在学习如何获得一种思维方式，而不是为了获得将来生活的技能。

由梁栋老师总结的佩帕特的思想，一是（学习任何东西时的）自由的探索形式（这一点说实话是目前学校教育里最欠缺的，但是你也别急着同意，很多其他形式的教育也一样，且假自由之名），二是通过知识的具体化解决问题，（在使用和调试中学会），三是在非计算机的领域改变思维方式（作者举了滑雪等例子）。

这些问题都与关心人的学习而不是关心计算机编程的人密切相关。LOGO语言在书中作为例证之一，即使丝毫不懂编程也容易理解。（而且这种简单的学习用语言本身也是探讨学习过程的重要环节，不可或缺。）假如你也曾享受学习任何技能的快乐，那也很容易找到其他你感觉亲切的例证。

梁栋老师的结论是：计算机教育也是人文教育。我兴奋地读完，发微信给老六：这是一本好书，要做。

再隔近一年，老六终审完此书，发微信给我说：这也许是我们2018年出版的最重要的一本书。我做了五千多字的笔记。

我和其他为此书服务过的编辑也是密密麻麻做了很多笔记和标注。

这里是责编魏昕老师写的一个介绍：在特洛伊木马的故事中，不是木马有效，而是木马内的士兵，你会发现西蒙的名字其实跟今天硅谷的重要名字都联系在一起。

然而读所有这些介绍都并不能取代阅读这本书本身。

原因在于，正如这本书里说的，离开具体的情境去谈论某些理论毫无意义，我们要好好想一想，人是怎么想事情的。作者原话是：You can't think seriously about thinking without thinking about thinking about something.