文明的边缘，英雄在倚天屠龙

「峰哥公号」持续推荐峰哥看过（或在看的）书，电影，其他视频音频文字内容。推荐栏目初定在周五发布更新（大家正好周末去看看）。

这次推荐的是Carl Sagan的书Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence.

Why this book? How did I find it?

前一阵子我在看Deep Learning深度学习，越看越觉得这个方向很局限，难免是条死胡同（就像之前一些symbolic systems, expert systems这些研究方向）。所以转而开始看一些alternative approaches,主要是Sparse Distributed Memory (Pentti Kanerva), analogy as core of human cognition (Hofstadter).然后又去看看biology, neuroscience能够有什么启发。随便搜搜，就找到了Carl Sagan这本小书。

Carl Sagan其实是天文学家，美国著名科普作家，还写科幻小说。他的名字家喻户晓（well, if your家consists mostly of a bunch of nerds)。我很意外的看到他居然还写了这么本有关进化和intelligence的书，并且还是名篇。所以就找来读了。

这本书留下印象深的是？

这书的年头比较久了，其中一些内容有点过时。但是Sagan有着出众的沟通能力，各种概念讲解的非常清楚，所以虽然略有过时，仍然是本很不错的书。

印象最深的是书的标题《伊甸园里的龙》dragons of eden.伊甸园是圣经中人类最早生活的地方。按照Sagan的说法，早期人类的居住环境里（i.e.伊甸园）充满了危险的大型爬行动物（龙）。直到今天，人类的本能中，仍然对爬行动物有种莫名恐惧，比如蛇。据说所有灵长动物对蛇都有天然的恐惧（十年怕井绳），这似乎暗示，在灵长类进化过程中，很长时间是生活在被蛇类威胁的环境中（树上蛇很多）。

Sagan所说的龙，是西方那种长着翅膀，能够喷火，形状像恐龙的龙（「权利的游戏」里龙妈养的那个品种），跟中国的龙有所不同。不过不管西方的龙，还是中国的龙，的确都有着显著爬行动物的特征，比如鳞片。中国的龙还尤其像蛇。

龙的这种巨型爬行动物的形象，深入人心，反复出现在各种寓言故事，神话传说中，体现出人类想象力对这个符号的obsession.最近很火的Jordan Peterson在他的系列讲座中，也反复用龙这个形象来做比喻和象征。龙象征着我们内心深处最大的恐惧，但龙也守卫着我们最想要得到的宝藏。灭了这龙，我们就成长了，就在hero's journey上走出了关键的一步。英雄是屠龙者，这可能反映了，在远古洪荒时代，英雄真的是走到部落的边缘，屠灭巨大蜥蜴的人，保卫部落安全的人。

现在当然没那么多大蜥蜴需要屠灭了（特别还都是保护动物），但是我们心中对龙的恐惧还在，我们心中渴望去屠龙而成为英雄的渴望也还在。

峰哥推荐：The Dragons of Eden, Carl Sagan (1977)