VIPER(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)是 NASA 研发的月球探测车,旨在探索月球南极地区的水冰资源。
此任务是 NASA “阿尔忒弥斯计划”的一部分,目标是在 2030 年前建立可持续的月球人类存在。
月球南极被认为富含水冰,VIPER 将评估其分布、丰度与可获取性。
水冰不仅可用于生命维持,还能分解为氢和氧,制造火箭燃料。
VIPER 原计划于 2023 年由 Astrobotic 的 Griffin 着陆器送往月球,但因项目延误与预算超支,NASA 于 2024 年宣布取消任务。
2025 年 NASA 宣布新策略:与 Jeff Bezos 的Blue Origin合作,使用其Blue Moon Mark 1 着陆器,计划于2027 年登月。合同总价值最高达1.9 亿美元,但不包括发射服务。
Blue Origin负责着陆架构、VIPER 集成与部署。NASA 负责科学任务操作,预计 VIPER 将在月球表面工作约100 个地球日。