一个深海新物种，有点可爱？

2019年，在一次对蒙特雷峡谷外围海域的例行深潜任务中，MBARI的研究团队正在对距离加州中部海岸约100公里的深渊进行探索。

当遥控潜艇下潜至3268米的深度时，拍到了一条体型娇小、通体呈现柔和粉色的鱼类，正悠然地悬停在漆黑的海底上方。

它圆润的头部配上一双与其体型不成比例的大眼睛，显得格外引人注目。最奇特的是它皮肤的质感，并非光滑无暇，而是覆盖着细小的凸起。其宽大的胸鳍展开时，如同小飞象的耳朵，优雅地在水中划动。

这个小生物的全貌，通过光纤电缆实时传送回海面上的“西部飞行者号”（Western Flyer）科考船，立刻引起了船上科学家们的兴趣。

“我们立刻意识到，这可能是一个新发现，”当时在船上领导科考的MBARI资深科学家史蒂文·哈德克博士在后来的采访中回忆道。“它的颜色、形态，尤其是皮肤的纹理，都与我们已知的任何狮子鱼种类不符。”

发现仅仅是第一步，要确认这是一个全新的物种，需要严谨的科学调查。

在征得团队同意后，操作员小心翼翼地操控潜艇的机械臂，使用特制的样本采集装置，成功地捕获了这条长约9.2厘米的雌性狮子鱼。

回到陆地实验室后，一场跨学科的深入研究随即展开。

来自纽约州立大学杰纳苏分校（SUNY Geneseo）、蒙大拿大学和夏威夷大学马诺阿分校的分类学专家加入了研究团队。科学家们首先利用显微计算机断层扫描（micro-CT）技术，在不破坏样本的情况下，对其骨骼结构、内脏器官进行了三维成像，获得了精细到微米的解剖学数据。

与此同时，遗传学家们提取了这条鱼的组织样本，进行了DNA测序。通过将其基因序列与已知的400多种狮子鱼进行比对，结果证实了最初的猜想：它的遗传信息在数据库中独一无二。

结合形态学和遗传学的双重证据，研究团队最终确认，这的确是一个前所未见的物种。根据其独特的皮肤特征，它被正式命名为 Careproctus colliculi 。

2025年9月，这一研究成果最终发表在权威科学期刊《鱼类学与爬行动物学》（Ichthyology and Herpetology）上。