在5月7日至5月9日,2025年全球航天探索大会在印度新德里举行,有35个国家和地区的1700名代表以及10名宇航员参加了本次活动。印度很期待美国能够参与本次大会,但是NASA因为预算不足以及NASA内部结构调整的原因缺席了本次大会,当时引发了外界的“担忧”。
相信大家也知道现在美国NASA面临着预算削减的问题,在今年美国大幅度削减了NASA的财政预算。根据美国公布的2025财年预算草案,NASA的单年预算从248亿美元降至188亿美元,这或许意味着NASA内部可能面临着结构调整的问题。
由于NASA代表缺席了本次大会,印度媒体纷纷表示“很受伤”,他们表示美国大幅度削减NASA的预算,对NASA在未来的太空探索方面造成比较大的负面影响。其中《印度时报》直言称NASA的缺席“扼杀”了会议成果。
在这次大会开幕式上,印度总理莫迪通过视频讲话的方式宣布要在2035年建成印度的空间站,在2040年要将印度宇航员送上月球。
从印度官宣载人航天、建造空间站、载人登月的时间来看,时间还是比较紧迫的。因为实现载人登月、建造空间站的一个很重要的前提是要有能力将宇航员送上太空还要安全返航,而这恰恰是印度暂时还没有掌握的技术。
印度作为一个人口大国,他们一直以来也有各种远大的梦想,其中一个就是载人航天。早在1984年,印度的宇航员就乘坐前苏联的联盟号载人飞船实现了“飞天”,在礼炮7号空间站内待了几天后返回地球。那是印度人第一次“飞天”,也是到目前为止印度人唯一一次“飞天”,现在已经过去了40多年时间,印度宇航员都没有重返太空。
为了能够实现“飞天”,印度早早就制定了载人航天计划。印度的载人航天计划可以追溯到2006年,按照最初的计划,印度计划在2014年就实现第一次载人航天飞行任务,发射一艘载人飞船将2名宇航员送上太空。
当然,印度虽然制定了这些航天计划,但是很多时候都是延期实施的,包括之前的月船系列探测器登月任务,也包括载人航天飞行任务。毕竟载人航天的技术门槛相当高,需要解决一系列的技术问题,在确保可靠性、安全性的情况下才能实施载人飞行任务。
例如,火箭发射后如果出现紧急情况,火箭的逃逸塔能不能把飞船拖走避免出现问题,例如在轨飞行期间飞船如何变轨、如何正常飞行。再例如结束飞行任务后,飞船需要返回地球,在返航之前飞船需要进行一系列的姿态调整,还要进行舱段的分离,再入地球大气层的过程中还会经受1000多℃高温的灼烧,需要在很短的时间内完成伞降进行着陆。这些技术都是印度需要攻克的,现在印度暂时还没解决这些问题,所以印度载人航天计划一推再推。
现在印度计划载人航天计划是“加冈扬号”,不过实施的时间调整了很多次。在5月6日,印度空间部长辛格(Jitendra Singh)在新闻发布会上提到了载人航天计划,他们计划在今年第四季度实施第一次无人飞行任务,发射一艘不载人的飞船环绕地球飞行。随后在2026年再实施两次无人飞行任务,在这三次无人飞行任务顺利的情况下,才会实施第一次载人航天飞行任务,发射载人飞船将宇航员送上太空。
如果印度顺利进入载人航天国家俱乐部的话,那将会是印度的一个新里程碑,而且是超越中国、美国、俄罗斯的里程碑。因为中国、美国、前苏联的第一次载人航天飞行任务都只是飞行了不到1天时间,飞船只搭载1名宇航员。而印度的第一次载人航天飞行任务就飞3天时间,而且是一口气就搭载3名宇航员。
印度空间站要来了?
现在印度离载人航天的距离还是很远,他们的飞船都还没完成制造,所以什么时候才能实现首次载人航天飞行任务,目前不得而知。
在这样的情况下,印度已经制定了更加远大的目标,那就是在2035年建成印度的空间站,在2040年要将印度宇航员送上月球。
现在只有中国的天宫空间站和国际空间站正在近地轨道运行,其中国际空间站预计在2030年左右就会退役了,到时候我们的天宫空间站会是未来一段时间内唯一在轨运行的空间站。
印度也提出了建造空间站的计划,虽然距离2035年建造空间站的时间节点还有10年时间,但是印度空间站第一个舱段已经完成了初步设计工作。印度空间研究组织负责人S. Somnath表示,印度现役的火箭就可以将这一个舱段发射到太空。
按照目前的计划,印度空间站总重量大约为52吨,由5个部分组成,其中第一个、第二个舱段可以使用印度现役的火箭执行发射任务,而后面3个舱段将会使用新型NGLV火箭发射。虽然印度空间站只有50多吨而已,远不如中国空间站和国际空间站,但是也可以支持3-4名宇航员在轨生活、工作,最多的情况下,可以支持6名宇航员同时在轨生活、工作一段时间。
印度官宣载人登月
印度的载人航天计划跨度实在是太大了,现在都还没实现首次载人航天飞行任务,首次交会对接试验也出现了一系列的问题,但是印度还是制定了建造空间站以及载人登月的计划。当然,能不能实现先不说,先制定计划做好PPT。
从技术层面来看,印度想要实现载人登月难度超乎想象。首先,印度现在还不具备载人航天的能力,所以如何将宇航员送上太空、将宇航员送上月球?
其次,印度现在也只是勉强实现了探测器登月,还不具备从月球返回地球的技术,如果印度想要将宇航员送上月球的话,宇航员如何从月球返回地球也是一个大问题。
我国早在2003年就已经实现载人航天了,现在已经进入空间站时代很多年了,我们的载人航天技术已经非常成熟、可靠,不过我们想要实现载人登月的话,还需要研制新的载人飞船以及载人火箭,除此之外还要研制月面着陆器和载人月球车。现在我国的这些登月相关的产品都已经在研制、测试中,我们计划在2030年前实现中国人的首次载人登月。
从首次载人航天到进入空间站,再到计划实现载人登月,我们的时间跨度是20多年时间。印度载人航天计划如果顺利的话,在2027年实现首次载人航天飞行任务,在2040年实现载人登月,时间跨度只有13年时间,比我们短很多。对于印度来说这显然是不现实的。