我们在诡异的木星云层里，找到了一些令人难以置信的奇特事物

近期有一位天文爱好者与天文学家携手合作，运用传统的观测手段在木星之上发现了一件奇异之事。

诡异的木星云层里，找到了一些令人难以置信的奇特事物

长期以来，人们一直存在一个基本的认知，觉得木星具有标志性的云层是由氨冰颗粒所构成的。然而天文爱好者 Steve Hill 借助市售的望远镜和滤镜对木星大气中的氨丰度进行测绘之后，其获取的部分数据与木星大气组成的理论模型存在冲突。构成木星云层图案的或许并非氨冰。

木星大气的主要成分是氢和氦，还有少量的氨、甲烷以及水汽等。这些微量成分依据各自不同的物理特性在木星云层的不同高度聚集，以不同的方式反射着阳光，令木星展现出令人惊叹的视觉效果。这当中氨倾向于向气压最低的区域集中，所以科学家普遍认为，木星可观测云层的上部主要是由氨冰颗粒组成的。

Steve Hill 采用了一种传统的观测方式，主要通过剖析光谱中某种气体吸收了多少特定波长的光，来估量这种气体的浓度。在观测进程中，Hill 主要聚焦于可见光谱中 619 纳米和 647 纳米这两个波段，这两个波段分别对应着甲烷和氨。

甲烷的吸收线主要用于参照，因为人们对于木星大气中甲烷丰度的认识相对可靠。借助其吸收线能够推算出气压。将其与氨吸收线进行对比，可以高精度地计算和描绘木星云层中氨的分布特征。

研究人员最终发现，氨冰晶体反射的阳光竟然主要源自那些气压和温度都较高的区域，而氨在理论上不可能集中在这些地方。也就是说，木星云层中氨的主要集中区域，是在那些比理论预测深很多的地方。理论上氨应当集中在气压约为 0.7 巴的地方，而实际情况是氨集中在气压 2 至 3 巴的地方。

这样的观测结果显示氨冰并非木星云层的主要构成部分。构成木星云层的另有其他物质。也许是氢硫化铵晶体，或者还有木星大气光化学反应产生的雾霾颗粒，因为木星云层的色彩特点表明它可能并非由纯冰组成。那里存在的更有可能是某种奇特的水氨混合物，但其确切成分是个谜团。

研究人员表示，这一观测结果也表明，木星大气层中正在进行大量繁杂的光化学反应。在大多数地方，氨在上升至顶部的过程中就会由于受到阳光照射而被分解破坏。木星大气中的纯氨晶体可能非常稀少，可能仅局限在某些对流极快极强的小范围之内。

Hill 的观测结果在与欧洲南方天文台甚大望远镜阵列和朱诺探测器的数据进行比较之后得到了确认。不过仍有一些限制需要消除。