【动物界全系列】蚁总科—布朗长蚁亚科

蚁总科—布朗长蚁亚科

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蚁总科

蚁科

布朗长蚁亚科

布朗长蚁亚科（学名：Brownimeciinae），隶属蚁科。

布朗长蚁属（Brownimecia）是一个已灭绝的属，Brownimeciaclavata是布朗长蚁亚科（Brownimeciinae）布朗长蚁族（Brownimeciini）布朗长蚁属下的唯一物种，出土于北美洲的中白垩纪，是新泽西琥珀出土的蚂蚁物种之一。布朗长蚁属起初被放置在针蚁亚科（Ponerinae），在2003年才自己独立出一个亚科。其与其他蚂蚁不同的特征有：特殊的镰刀状大颚及一些在蚁科中显得特别的形态特征。该物种体型小，约3.43毫米，每个标本中都可见螫针，从大颚的形态可推论他是高度特化的掠食者。

1.分类学

布朗长蚁属共有3个成虫的化石：正模标本（编号 AMNH NJ-667）及副模标本，由 Yale Goldman 采集；还有2005年所描述的第三个标本，描述该属时所使用的标本存放于纽约的美国自然史博物馆，所有的标本都是被包埋在透明的新泽西琥珀中的工蚁，在南安博伊的火陶沉积层（South Amboy Fire Clay）中发现，火陶沉积层是雷塔地层（Raritan Formation）的一部分，新泽西琥珀群的年代大约在9千万到9千4百万年之间，为晚白垩纪的土仑期（Turonian），该琥珀是在白垩纪时沉积于东海岸的潟湖与沼泽的柏科树脂。从新泽西琥珀出土的物种还有 Sphecomyrma freyi, Sphecomyrma mesaki, Baikuris casei（英语：Baikuriscasei）, 和 Kyromyrma neffi。

模式标本最初是由美国博物馆的古昆虫学家David Grimaldi, Donat Agusti 和 James Carpenter 一起研究，他们1997年的新属新种描述发表在 American Museum Novitates（英语：American MuseumNovitates） 期刊上，属名是为了纪念蚂蚁系统学家 William L. Brown 二世，首例白垩纪蚂蚁物种弗氏蚁蜂的发表者之一；种小名 clavata 则是因为工蚁的触角呈现独特的棒状。基于腹部轻微的隘缩，Grimaldi, Agusti 和 Carpenter 将布朗长蚁置于针蚁亚科中，但未置于任何一族下，他们还提到布朗长蚁与 amblyoponine （针蚁亚科）类群的蚂蚁有许多相似的特征，工蚁小型的复眼下方的区域生有颊棘（genal spurs）；大颚细长，如同 amblyoponine 类群中的某些属。2003年蚂蚁学家 Barry Bolton（英语：Barry Bolton） 重新检视了针蚁亚科，研究中显示针蚁亚科是并系群，并将其中的多个属的亚科阶级重新分配，如 amblyoponines 类群及布朗长蚁。根据布朗长蚁的独特形态特征，Bolton 将其分配到新的亚科之下，也就是布朗长蚁亚科，Bolton 特别提到不具齿突的镰刀状大颚在蚂蚁中不常见，在现生的物种中，通常出现在有奴隶行为（dulotic（英语：dulotic）or slave-making）的物种上；相较于基群，如蜂蚁类群，布朗长蚁的柄节较长，如同冠群（crown group）蚂蚁物种；在昆虫学家 Philip S. Ward 2007年的蚁科系统发生研究中，Philip 指出布朗长蚁可能属于冠群，并将布朗长蚁亚科放入他自己的非正式分类阶层针蚁亚科群（Poneroid）中。

2.特征

布朗长蚁的正模标本及2005年的工蚁标本都呈蜷缩姿势，且螫针外伸，副模标本极不完整，包裹它的琥珀遭受石头磨损，导致虫体外露，部分的头部、左触角、中足、后足及全部的右触角、前脚遗失，虫体的暴露同时也使内腔暴露，使 SEM 扫描可在镀上一层金后成功进行。

正模标本的体长约为3.43毫米，体表除了胸背板及前伸腹节外都平均地生有细毛；头部大，复眼小且圆，约有100个小眼组成；正模标本单眼的存在与否无法判断，但是2005年的标本很明显的不具有单眼；大颚弯刀状，几乎和头部一样长，大颚内侧没有突齿，两大颚在一半长的地方交会，口部表面生有约30根的短针状毛；头楯短且宽，约为头部一半宽度；2005年标本的头楯上缘呈现垂直的垛状结构；颊部下侧生有明显的齿状结构；触角7节，末端呈现棒状，此特征在其他白垩纪蚂蚁中不曾出现，最末的触角鞭节长度大约是其他小节的两倍，第三到第六节最短，第二节稍微膨大。

后胸气孔位置抬高，生于中躯的锥状突起上，后胸侧板腺位置没有抬高，中躯上有一条脊延伸至上述两孔，中躯上的腺体及气孔多少都被琥珀中的气泡遮盖；腹柄节上侧形成尖端，腹柄节上方覆盖一层微毛，且尖端两侧生有一对短毛，腹柄节连结至前伸腹节的面积窄，连结至腹垂节的地方面积广且呈喇叭状；腹柄节与腹垂节之间的骨片（helcium）发育，且后缘呈垛状；第一及第二腹垂节之间明显地稍微隘缩；正模标本及2005年标本的腹垂节完整，末端露出外伸的螫针，但是副模标本缺失了螫针尖端。

根据其大颚独特的形态，科学家推测布朗长蚁的食性高度特化。