欧洲太空总局日前公布了一幅震撼人心的宇宙镶嵌图像。这份来自欧几里得太空望远镜的观测成果,总计2080亿像素,观测范围之大,相当于从地球上观看500个满月并排的天空面积。透过这项前所未有的大规模观测,科学家正试图解开宇宙加速膨胀背后的神秘力量:暗能量之谜。
据《每日科技网》报道,这项重大发现于10月15日在意大利米兰举行的国际太空大会上首度公开。研究团队在今年3月25日至4月8日的短短14天内,完成了260幅精细影像的拍摄,每幅影像都同时包含可见光与红外线观测数据,共同绘制出南半球天空132平方度的壮观景象。
这次公布的观测结果仅是整体计划的百分之一。在接下来的6年中,欧几里得望远镜将持续扩大观测范围,最终目标是绘制一幅横跨100亿光年、包含数十亿个星系的3D宇宙地图,这将是人类有史以来最完整的宇宙全景图。
此次公布的观测资料已记录了约1亿颗恒星和星系,其中1400万个星系将用于研究暗能量。当研究人员将影像放大600倍时,甚至能清晰看见位于距地球4.7亿光年外的阿贝尔3381星系团中各个星系的精细结构。
不仅如此,望远镜还意外捕捉到银河系中的星际气体和尘埃云。这些被称为银河卷云的天体,因为外观酷似地球大气中的卷云,它们能被观测到是因为反射了银河系的可见光。
欧几里得任务汇集了全球2000多名顶尖科学家的智慧,这些研究人员来自15个欧洲国家以及美国、加拿大和日本等地的300多个研究机构。任务团队预计在2025年3月发布更多深空观测资料,包括深空区域的首批影像,并将于2026年公开首年的完整宇宙学研究成果。
这项任务的重要性还体现在与未来计划的协同效应上。 NASA计划在2027年5月前发射南希.葛雷丝.罗曼太空望远镜。这台新望远镜虽然观测天区较小,但能提供更高解析度的影像,并能探测更遥远的宇宙深处。两项任务将从不同角度研究暗能量的特性,有望共同揭开宇宙加速膨胀的终极之谜。
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