到南雄一窺恐龍最後的家園

●南雄盆地紅層。受訪者供圖

南雄博物館，數萬枚恐龍蛋可以使人一窺恐龍滅絕前最後家園的情景。這些恐龍蛋被確定為距今約7,000萬~6,600萬年的中生代以及新生代。代表生物有虛骨龍類、肉食龍、蜥腳類、鴨嘴龍類，化石則以恐龍蛋為主，包含少量恐龍骨骼和足跡化石。這些恐龍的滅絕可能源於6,600萬年前的一次印度火山的噴發。

在南雄，有着面積約1,800平方公里紅層盆地，層積厚度達4,000米，比全國平均厚度多出三倍，是世界上不可多得的標準層之一。1928命名的南雄紅層，奠定了南雄地層古生物研究基礎。1961年，在南雄首次發現恐龍骨骼化石。1975年，古脊椎所報道了南雄發現的恐龍蛋化石，並創立了恐龍蛋化石分類和命名法則，建立了新的蛋化石類型。80年代中德聯合考察隊在南雄盆地首次發現恐龍足跡化石。南雄是全國為數不多的尋找白堊紀古近紀界線、探索恐龍滅絕的重要地點。截至目前，南雄盆地恐龍蛋化石群主要由長形蛋類組成，其次是稜柱形蛋類、橢圓形蛋類和石筍蛋類。

上世紀60年代，廣東韶關南雄盆地紅層之中，經過漫長風化的侵蝕，使南雄群含恐龍化石層暴露於地表。這一發現引發了地質、恐龍化石專家的積極研究，此後至今，南雄也成為專家、大眾了解晚白堊紀與古新世全球古環境、古氣候、古地理演替的重要場所。通過一批批專家學者一次次的科考，論證出晚白堊紀期，氣候普遍高溫、乾旱。但在南雄，河流縱橫、氣候適宜、成片的桫欏茂密生長，恐龍在這裏生活得很滋潤。可以這麼說，許多為生存奔走的恐龍一次偶然發現這片「桃花源」，便遷徙至此定居，繁衍生息，這裏成了恐龍最後聚居的樂土。

到了白堊紀晚期到古近紀早期，中國華南地區曾發生過3次以銥異常為標誌的地球化學環境變化事件。不少科研論證推測，6,600萬年前印度的一次火山噴發產生的火山灰含有金屬銥，銥通過食物鏈對恐龍的正常繁殖產生了影響，從而造成了恐龍的滅絕。