回顾：宇宙有多大？若把地球缩小成4厘米，等比缩小的宇宙仍旧很大

地球，这颗我们生活其中的蓝色星球，是我们所熟知的宇宙中的一个微小存在。然而，当我们仔细思考地球的大小时，我们会惊叹于它的宏伟和壮丽。地

地球的直径约为12742公里，最长的纬线赤道的长度约为40075公里。地球的总体积也是令人难以置信的。科学家估计，地球的总体积约为1.08321 x 10^12立方公里。这个体积包括了地球的大气层、陆地和海洋，以及地球内部的岩石、熔岩和熔融金属的复杂结构。

地球的陆地面积约为14894万平方公里，这已经是非常庞大的数字。然而海洋覆盖了地球的表面，占据了地球表面的约70%，其面积约为36113万平方公里。然而，尽管地球的大小令人印象深刻，但它在整个宇宙中只是微不足道的存在。地球在宇宙的尺度上只是一个微小的点，而我们所理解的宇宙则包含了无数的星系、恒星和行星。假设我们将地球缩小到只有4厘米，整个宇宙等比缩小后又有多大呢？

地球其实很小

在我们日常生活中，我们往往局限于地球这个小小的行星，难以想象宇宙的巨大和无垠。以每天都会照常升起的太阳为例，太阳的直径约为1,391,000千米，这个数字是地球直径的约109倍，这使得太阳的体积达到了惊人的1.41 x 10^18立方千米，足以容纳约130万个地球。

当我们深入了解太阳时，我们会发现它的质量也令人惊叹。太阳的质量约为1.989 x 10^30千克，这相当于地球质量的约333,000倍，占太阳系总质量的99.86%，是太阳系中绝对的王者。它的引力影响着太阳系中的行星和其他天体的运动。如果把地球缩小为直径4厘米的乒乓球，那么以同比例缩小的太阳就是直径4米多的巨型球形建筑。

太阳其实也不算大

然而，尽管太阳在地球尺度上是如此巨大，与整个宇宙相比，太阳只是一个普通的恒星。宇宙中有无数的恒星，其中许多比太阳更大、更亮，比如著名的史蒂文森2-18。

史蒂文森2-18是一颗红超巨星，位于盾牌座，并被归类为Stephenson 2（史蒂文森2）星团的一部分。它是由查尔斯·布鲁斯·史蒂文森在1990年发现的，因此就以他的名字命名。这颗恒星距离地球约20000光年，属于银河系中较远的恒星之一。

史蒂文森2-18以其明亮的特点而闻名。作为红超巨星之一，它的亮度非常惊人。尽管距离遥远，但它仍然是银河系中最亮的恒星之一。科学家估计，史蒂文森2-18的绝对视星等约为-11.5，相当于满月的亮度。这使得它在夜空中非常引人注目。

除了亮度，史蒂文森2-18还以其巨大的体积而闻名。它的半径约为太阳的2158倍，这意味着它的体积相当于太阳的100亿倍。如果我们将史蒂文森2-18放置在太阳系中心，它的边缘将超过土星的轨道。如果太阳是直径4米的球型建筑，那么史蒂文森2-18在同比例状态下，就是直径8800米左右的小天体，两者根本就已经不是一个量级。尽管史蒂文森2-18这样的超级恒星已经堪称巨大，但在宇宙面前还是有点不够看。

宇宙究竟有多大？

宇宙究竟有多大？这是一个令人难以想象的问题。人类对于宇宙的规模的认知一直在不断扩大，但我们仍然无法完全理解宇宙的边界和它的真正大小。

根据目前的观测和测量，宇宙的年龄约为138亿年，而我们所能观测到的宇宙范围被称为可观测宇宙，估计直径约为930亿光年，其中每光年相当于94608亿公里。这个数字看起来非常庞大，但实际上它只是我们所能观测到的宇宙范围，而不是宇宙的总体规模。

根据宇宙的膨胀理论，宇宙比我们所能观测到的范围要大得多。宇宙的膨胀速度超过了光速，这意味着光线从宇宙的边界传播到我们的观测位置需要一定的时间。因此，我们只能看到过去的宇宙，而无法观测到现在或未来的宇宙。

而根据宇宙膨胀的理论，宇宙可能是无限大的。这意味着宇宙没有边界，也没有中心点。宇宙中的物质和能量在不断扩散和分布，形成了各种结构，如星系、星云和星际空间。我们观测到的宇宙中有数以百亿计的星系，每个星系都包含着数以百亿计的恒星。这些恒星形成了星系团和超星系团，它们以一定的结构排列和分布在宇宙中。这种层级结构的存在表明宇宙在不同尺度上都呈现出一定的规律性。

此外，宇宙中的星系之间也存在大规模的结构，如超级星系团和巨大的星系墙。这些结构延伸了数百万光年，形成了宇宙中的巨大天空网络。这些结构的存在进一步证明了宇宙的广阔和复杂性。然而，无论我们对宇宙的观测和推测有多深入，宇宙的真正大小仍然超出了我们的想象。宇宙中的距离和尺度是如此之大，以至于我们无法用常规的度量单位来描述。我们只能通过数学和物理模型来尝试理解宇宙的奇迹。

大部分我们把地球缩小到4厘米时，同比例下，宇宙就会成为一个直径约为292光年球形空间，而这依然是庞大到可以说是令人绝望的大小。

292光年是什么概念？

光年是指光在真空中传播一年所经过的距离，具体而言，光速约为每秒30万公里，1光年相当于94608亿公里。目前我们日常生活中乘坐的最快交通工具是民航飞机，一般的客机速度大约为每小时900公里，换言之以飞机的速度我们需要120万年才能走完1光年的距离。从这一点也可以看到，即使宇宙缩小无数倍，我们也很难去探索它，未来我们还有希望真正了解宇宙吗？

以目前的技术来说，即使采用核能我们也很难说能探索宇宙。目前最快的宇宙飞船是美国的朱诺号木星探测器，它在2016年借助木星的巨大引力，速度达到了每小时26.5万公里，以这个速度只需要4000多年就能走完1光年的距离，但这个时间维度已经远远超过了人类的寿命限制。由于朱诺号借助的是木星引力，可以想见这种速度很难在太空航行中长时间保持，如果我们仍以现有的技术去发展星际航行，那么将很难突破这个速度。太阳系的广义范围半径大约为2光年，这将可能成为困死我们的牢笼，为此科学家们提出了虫洞和曲速引擎理论，企图突破光速的限制。

虫洞是连接宇宙不同区域的一种通道，可以通过其中的曲折路径实现快速的跨越。虫洞理论基于爱因斯坦的广义相对论，爱因斯坦认为通过曲折的时空路径，人类可以实现超光速的时空旅行。利用虫洞我们能通过弯曲的时空，快速到达宇宙中的另一个点。可惜的是虫洞目前只存在于理论中，我们至今未发现虫洞的存在。

类似于虫洞，科学家们又提出了曲速引擎的概念。曲速引擎是一种能够操纵时空的装置。它可以弯曲时空形成一个“时空泡”，空间在时空泡前方被压缩，在时空泡后方则膨胀。飞船在时空泡中就能够在不违背相对论的情况下超光速航行。这种技术目前还只存在于概念中，2015年，美国宇航局的科学家声称已经开始研究曲速引擎的可行性，但目前还没有大的进展。

结语

宇宙空间是巨大的，我们很可能终其一生都无法真正探索宇宙，甚至一个“小小”的太阳系就可能困死我们。然而人类从未向困难屈服，我们将寻找新的技术去突破现有的限制。相信终有一天我们能走出去，亲眼看看这辽阔的宇宙。