Apr.2 2018 有生之年能看到和人类一样的机器人吗？

Mind Expanderby Larissa MacFarquhar

我小时候很喜欢读科幻小说（其实现在也很喜欢）。那时候，科幻小说的一大主题是机器人。很多小说里信誓旦旦地承诺，到了21世纪，机器人将成为人类忠实的伙伴和仆人。

所以，我从小就期盼着21世纪的到来。家里有机器人厨师、机器人清洁工和机器人园丁，凡是不想干的活都交给机器人去干，还可以放心向他们倾吐心事，岂不妙哉？

我幻想中的机器人至少要长这样吧 (作者Vladislav Ociacia)

可惜，21世纪过去了18年，这样的机器人还没出现。唯一类似的是家中的扫地机器人，常常卡在椅子腿和楼梯边，呆滞地呼唤我去解救。

从20世纪上半叶起，人类就开始构想机器人，到今天还只有扫地机器人这样粗陋的产品。虽然现在人工智能又开始一波新高潮，但我已不像小时候那么乐观。也不知在死前，我有望看到可以一边跟我聊心事，一边帮我烧回锅肉的机器人吗？

为什么科幻小说中的机器人如此难以制造，这篇文章倒是给了我一点儿启发。文中介绍了英国哲学家Andy Clark的一些理论，其中有几条我觉得非常有意思：

Andy Clark, 文中介绍他是个十分外向、精力无穷的人，看照片感觉很cool

1、大脑发展意识的主要目的是控制身体。在漫长的进化过程中，人类只有两项工作：寻找食物和同伴，以及躲避捕猎者。人类的意识和智慧也从这两项工作中诞生。但在过去，大部分人工智能研究着重于逻辑和思维，比如下围棋。当科学家开始尝试让机器人学着做一些小孩子都能简单完成的动作时，才发现这可比让它们下围棋难多了。

2、大脑感知外界的过程是至上而下的。一般认为，你能感受到外界是通过各个感觉器官把讯号传送给大脑。实际上，大脑对外界是什么样的已经有了一种“期待（prediction）”，你的感受是这种期待和感官讯号的综合。好像同一条裙子有人看是蓝黑，有人看是白金一样，不同人的大脑对这条裙子处在哪种照明环境中有不同的期待，看到的颜色也不同。所以，人的感受可以说是大脑为你制造的幻觉。

3、感知外界的最终目的是为了生存，所以大脑只关注对生存有用，或者威胁到生存的东西，它并不需要知道外界的每一个细节。前面说过，大脑对外界已经形成了某种期待，为了节省精力，只有一些意料之外的事情才受大脑重视。Clark把这些事叫做“prediction error”，当perdition error出现，大脑才会开动。

4、身体能够动起来也和大脑的期待有关。这里的期待不是说大脑是个预言家，提前预测到你下一秒会动，更准确的词是应该是“投射（projection）”。比如说你要挥挥手，大脑会先设想一下手挥动的场景，然后再依照这个场景让手动起来。

总之，大脑是为了身体的生存而进化，身体什么样，可能决定了大脑是什么样。最近机器人学家Rodney Brooks就开始质疑，一台和人类基本构成完全不同的机器，真能拥有和人类一样的意识吗？Clark说他不知道，回答Yes太草率，回答No又未免太悲观。看了他的这些理论，我反正觉得小时候幻想的机器人离自己越来越远。或者，科学家们要不先试着制造不用吃饭拉屎只会乖乖陪我玩的机器猫吧。

比如这只猫，也是我从小的梦想，但是，应该比造机器人更难。。。