日本科研团队通过双盲实验成功缓解人的恐惧记忆

株式会社国际电气通信基础技术研究所脑情报通信综合研究所（所长：川人光男）联合加利福尼亚州立大学洛杉矶分校（Hakwan Lau副教授）等研究团队通过在双盲实验条件下进行DecNef训练（Decoded Neurofeedback,用功能性磁共振成像和人工智能技术诱导大脑某区域到特定活动模式的方法），成功地缓解了人的恐惧记忆。因为该实验所使用的是干预人的大脑活动的方法，而不是让被试人员直接面对恐惧因素，所以该方法有助于帮助患者从接受传统心理疗法的痛苦中解脱出来。

关于强烈恐惧的记忆往往使人难以忘记，并且时常让人感觉痛苦。例如有过被红色轿车撞伤经历的人，每当看到红色轿车时就有可能重新回想起恐怖画面。并且这种恐惧记忆有可能诱发恐惧症或创伤后应激障碍（PTSD）的发生。缓和恐惧记忆的惯用方法是让当事人反复观看恐惧对象（红色轿车），或者让其反复想象。虽然该方法非常有效，但方法本身却成为了患者的巨大压力。本研究在延续2016年小泉爱研究团队研究成果的基础上，运用最先端的人工智能技术，成功地检测出被试者无意识地想到恐惧对象时的大脑活动。并且在此种大脑活动出现时通过给予被试者报酬而使其对恐惧对象逐渐产生好感，使其不再对该事物有恐惧记忆（图1）。

图1

研究流程如图2所示。首先，以他人的大脑活动为线索推测被试者在看到恐惧对象的图片时会有怎样的大脑活动。通常研究人员先运用非恐惧对象作为刺激，调查被试者和其他人的大脑活动的对应关系，借此从其他人的大脑活动中预测出被试者在面对恐惧对象时的大脑活动。其次，通过将皮肤排汗量和脑区域里扁桃体的活动量为检测指标，检测被试者对多个恐惧对象和非恐惧对象的恐惧反应程度。第三，实施DecNef训练。随机的从被试者的恐惧对象里选择一个作为DecNef的训练对象，并且实验人员和被试者均无法得知选中的是哪个恐惧对象（双盲实验法）。在DecNef训练中，让被试者自身将看到恐惧对象时的大脑活动向自己的腹侧皮质进行诱导，且该训练进行5天。最后，再次检测被试者对多个恐惧对象和非恐惧对象的恐惧反应程度。通过与之前检测结果相比较即可得知DecNef训练是否减轻了被试者的恐惧反应。

图2

本实验通过运用超高性能手法，成功地实现了由他人的大脑活动进行被试者大脑活动的预测。而且省略了传统的DecNef训练所必需的“在初始阶段向被试者展示恐惧对象图片”的过程。最终实现了通过ready-made型的大脑信息解读在不附加给被试者任何痛苦经历的条件下成功地减轻了被试者的恐惧记忆。据团队负责人介绍，该研究成果有望成为以极度恐惧体验为诱因的PTSD的可靠的治疗方法，但在推进过程中团队还要谨慎应对医学伦理等方面的争议。该研究成果已在线发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States ofAmerica(PNAS)》杂志上。

文/客观日本编辑部

图/3月6日新闻稿

参考文献：

Vincent Taschereau-Dumouchel, Aurelio Cortese, Toshinori Chiba, J. D. Knotts, Mitsuo Kawato, and Hakwan Lau: Towards an unconscious neural reinforcement intervention for common fears. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States ofAmerica(PNAS), www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1721572115