结果很惊人：互联网让我们宅在家里，一年能节省多少能源？

文 | 电池教授

科技正在彻底改变现代人的生活方式，他们正在重新定义我们的“空间”概念。比如现在很多人已经可以在家里和咖啡店工作，也可以不去电影院而是在家里看电影，在网上购物，人和人之间的接触从现实里的面对面，变成线上交流等等。

我们如何衡量这些变化的影响？有一个名为“时间日记”的调查，列出人们从早上起床到晚上睡觉这期间都做了些什么。这其中分析了美国劳动统计局2003-2012年的数据，以深入了解我们的数字生活方式，以及对能源使用的影响。

结论还是很明显的，相比2003年，美国人2012年平均在家中呆的时间多了8天。从能源消耗上分析，即使算上互联网服务器等等的能源消耗，美国人呆在家里消耗的能源也比出门要更少。

没有像家一样的地方

由于一天只有24小时，一项活动花费的时间增加必然带来其他活动的减少。因此，在家里的额外时间必须来自其他时间减少的时间。我们发现，与2003年相比，2012年美国人的旅行时间减少了1.2天，在非住宅建筑中的天数减少了6.6天，而电影院和商场的人流量近年也越来越少。

几十年来，住宅能源消耗中有一半以上用于制冷或者采暖。而现在家用电器和照明的能源使用量也在增加

人们在家里多花的这些时间，到底在做什么呢？其中一些与互联网的发展直接相关：比如工作，看视屏和使用电脑。但除此之外，人们在家中睡觉和吃饭的时间也增加了。人们有可能利用减少旅行和购物节省的时间来补充睡眠。那么劳动力市场和人口结构的变化等因素，和这种现象有没有关系呢？

我们抽取了不同年龄组的样本。在2012年，18至24岁的美国人在家中度过的时间，比2003年平均高出两周，这个数据比一般人群高出70％。猜想这可能第一是由于他们的工作压力不大，第二他们更热衷于和朋友在网上交流而不是见面等情况导致的。

相比之下，与10年前相比，65岁以上的人在家里的时间反而变得更少了。这可能是由于美国的退休年龄延长，以及老年人工作时间往往更长等导致的。

留在家里可以节省能源

我们研究了生活方式的变化，但也想知道这些变化如何影响能源支出。分析人员使用数学方法将能源使用的变化归因于不同的解释因素：如人口，建筑面积变化，工作效率的提高。应用这些方法，我们发现美国人呆在家里整体上更节省能源。

图注：美国人把越来越多的时间花费在家里，而在其他地方的时间越来越少，这种生活方式的转变导致了2003年至2012年间能源消耗的减少。

在全国范围内，美国人减少旅行时间导致节省了350万亿瓦时的能源消耗。在非住宅建筑中花费的时间减少了290万亿瓦时的能源消耗。在家导致的能源使用量增加了约140万亿瓦时。结合这三个转变，我们发现净减少500万亿瓦时，即国家能源需求的1.8％，相当于140亿加仑汽油。而在这样的变化中，美国10年来在互联网服务器上能源消耗的增长，仅占500万亿瓦时总节约量的1/7，可谓很划算

虽然美国人的旅行时间只缩短了1.2天，低于在家多出来的8天，但是一分钟的乘车时间比在家的能源消耗多出20倍，所以节省了大量的能量。

这个统计里也没有包括电商购物造成的物流卡车增加的能源消耗。不过购物者减少到商店所省下的能源消耗远远大于它。

图注：大多数在美国销售的电器都带有标签，可以向消费者提供有关设备使用多少能源的信息

家庭能源效率越来越重要

为了减少能源需求，美国州和联邦政府进行了许多努力。比如环保署的能源之星计划，用于认证节能电器。能源部在国会的投入下，制定了电器和设备的能源效率标准，并且为高效率电器提供折扣补贴。

趋势表明，人们未来将在家中度过更多的时间，所以我们应该更加关注家庭里的能源使用效率。特朗普政府近期提出的削减“EPA能源之星”项目预算的政策，可能是一个遗憾的决定。

人们的生活方式影响着能源的使用，技术又将继续以我们无法想象的方式影响人们的生活方式。本文的“时间使用”也旨在提供了一种方法来衡量这些变化，并找出节能的机会。