M国的野蛮再次表露无遗,这次它试图限制ASML给中国供应成熟的DUV光刻机,然而如果考虑到当前的市场现实,ASML已非常依赖中国市场,如果失去中国市场将是它无法承受之重。
一、ASML的忧患
这两年全球芯片供应短缺,加上各种因素的影响,让ASML这家本来不为普通消费者熟悉的企业,如今却是耳熟能详,这也让ASML获得了实实在在的利益。2021年ASML的净利润增长了超过六成。
推动ASML的业绩大幅增长,在于芯片供应短缺,引发了全球的芯片产能竞赛,纷纷筹建芯片制造项目,据统计数据显示2019年以来新增的芯片制造项目高达86个,至今已完成35个,快速推进的芯片制造项目,大幅增加了对光刻机的需求。
然而在辉煌之下,ASML的业绩已现隐忧,它今年一季度的业绩显示营收环比下滑19%,净利润下滑超六成、净利润同比腰斩,显示出光刻机需求紧绌正在得到舒缓,甚至可能面临光刻机过剩的局面。
这是因为全球芯片已出现过剩,手机芯片行业最为明显,今年一季度全球射频芯片就已出现9个月的库存;随后到了5月份模拟芯片也开始出现供给过剩,美国模拟芯片龙头甚至不得不大幅降价近九成,低声下气地希望中国企业购买更多芯片,帮助它解决芯片库存。
至如今芯片进入下行阶段已基本被确认,随着这一阶段的到来,芯片产能扩张已基本停止,毕竟众多芯片企业不希望在明知亏损的情况下仍然继续投入,而芯片制造本来就是资金密集型产业,一旦亏损那就是巨额。
二、中国制造的重要性凸显
在芯片下行阶段,中国制造对于全球芯片行业来说都非常重要,2021年中国采购了全球芯片市场六成的芯片,可以说谁能获得中国这个大客户,那么谁就能在接下来的寒冬中生存下来,而占全球芯片市场近五成份额的美国芯片更是希望夺取更多的中国市场。
中国市场对于ASML来说更为重要,这几年中国是全球芯片产能扩张最快的经济体,短短数年间就从全球芯片制造产能前五之外跃进至全球第三,中国对光刻机需求之强烈更是ASML所没有想象得到的。
为了满足国内对芯片产能的需求,中国大举在全球采购光刻机,ASML将自己每年三分之一销售额的光刻机卖给中国都未能满足需求,中国还大举从日本采购二手光刻机,推动日本的二手光刻机价格暴涨两倍多。
今年一季度全球芯片市场开始放缓,ASML仍然将三分之一的光刻机卖给了中国。业界预期在芯片下行阶段,恐怕只有中国仍然会执行芯片产能扩张计划,因为中国计划到2025年实现七成芯片自给率的目标;而且在这个阶段,光刻机价格将会大跌,有利于中国降低芯片生产线的建设成本,国内市场也能消化新增加的产能,都会推动中国继续扩张芯片产能。
随着中国的芯片产能扩张稳步推进,中国的芯片采购量正在不断下降,今年前5个月中国进口的芯片数量减少了283亿颗,自然损失最大的就是占芯片市场份额最高的美国芯片了,因此有业界人士推测美国此时计划限制ASML对中国出售成熟的DUV光刻机,可能就是为了阻止中国的芯片产能扩张计划,以迫使中国继续采购美国芯片。
然而对于ASML来说,在全球对光刻机需求正在放缓的当下,中国这个大客户对它的重要性反而增加了,本来已经业绩大幅下滑的它,如果再失去中国这个客户,甚至可能连生存都成为问题。
再说了美国自己都积极将芯片销售给中国,凭啥不让ASML将技术成熟的DUV光刻机出售给中国啊,ASML的高管没有直接对美国说话但是却表示DUV光刻机已经是成熟的技术,更先进的第二代EUV光刻机都快出来了,限制DUV光刻机出售给中国意义不大,说明ASML还是希望继续为此与中国的合作关系,毕竟如今生存才是ASML的首要考虑。
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