SpaceX将发射诺斯罗普·格鲁曼公司的机器人卫星修理飞船

诺斯罗普·格鲁曼公司的子公司空间物流（SpaceLogistics）已经与SpaceX和澳大利亚电信公司Optus签署了一项协议，将其任务机器人飞行器（MRV）航天器和任务扩展舱（MEP）投入常规商业服务。

上图：MRV和MEP正在接近目标卫星。

现代空间技术的一个令人沮丧的方面是，卫星总是一种非常昂贵的一次性物品，即使它们的潜在使用寿命还剩许多年，它们也会经常被扔掉。这是因为每颗卫星都是一个自给自足的设备，发射时都配备了保持其站位和功能所需的一切。

所有这一切都很好，但是，一旦卫星的推进剂用完或某些重要部件发生故障，就只能这样了。 即使航天器的其他部分都完好无损，空的燃料箱或有故障的天线也会把它变成一块昂贵的废铝块。

基于诺斯罗普·格鲁曼公司的任务延伸飞行器 - 1 （Mission Extension Vehicle-1 / MEV-1），MRV 与 MEP 一起通过提供访问、维修和补充卫星的手段来改变这一点。 MRV 可以与老化的卫星对接，并具有用于机器人维修操作和安装 MEP 的机械臂，这是一种推进增强装置，可以将地球同步轨道上一颗重达 2000 公斤（4409 磅）卫星的使用寿命延长六年。

根据新的协议，空间物流公司将提供MRV访问Optus拥有和操作的卫星，而Optus将为他们的航天器购买和操作MEP。与此同时，SpaceX将为合作伙伴提供发射服务。第一次发射计划在2024年，将包括一个MRV和几个MEP，其中一个将在2025年安装在Optus D3卫星上。

上图：MRV在商业卫星上安装MEP。

据诺斯罗普·格鲁曼公司称，这将是机器人航天器第一次留在地球同步轨道上，以检查和修复卫星，并安装MEPs。

空间物流公司负责业务发展的副总裁约瑟夫·安德森（Joseph Anderson）说：“我们与SpaceX和Optus的合同，是我们为卫星行业提供第二代在轨服务技术的动力和承诺的有形证据。我们很高兴能拥有Optus作为我们的首要MEP客户，因为我们将继续开拓太空的未来，并扩大在轨服务和维护的可能领域。”

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