SpaceX在2021年完成了创纪录的发射任务,它总共执行了31次任务——这是迄今为止该公司每年发射次数最多的一次。
SpaceX将在今年1月开始发射两枚火箭。预计2022年将刷新2021年的发射纪录。2022年的首次太空飞行将是“Starlink 4-5”任务(星链卫星第4组第5次发射),目前计划于当地时间1月6日进行。
本周四,美国东部时间下午4点49分(北京时间1月7日上午5点49分),一枚先前飞行过的猎鹰9号火箭,将携带至少53颗星链卫星从位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心的39A发射中心发射升空。
这个任务的独特之处在于其发射轨迹,猎鹰9号火箭将在巴哈马以北的航线上向东南飞行,将卫星推进到一个轨道平面,在低地球轨道540公里左右的高度与赤道倾斜53.2度。SpaceX之前将星链卫星送入类似轨道的发射都飞向了东北方向,目前还不清楚这次的“Starlink 4-5”任务为什么与之前的情况不同。
根据惯例,猎鹰9号第一级助推器执行完任务后继续被回收,以进行翻新重用,它预计将降落在该公司名为“重力不足”的新型无人驾驶回收船上。上周末,这艘无人驾驶回收船已经前往大西洋,以提前做好火箭回收前的准备工作。
SpaceX计划在未来7年发射超过1.2万颗星链卫星。目前,该公司正致力于填充5个倾角不同的“轨道壳”,这些“轨道壳”总共将由4400颗星链卫星组成,以将世界连接到高速卫星互联网上。
SpaceX公司本周的发射任务也将标志着该公司自2019年5月以来的第34次星链专用发射。到目前为止,这家航空公司已经发射了大约1944颗星链互联网传输卫星,然而,据天文学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)称,这些卫星中只有1793颗仍在轨道上,截至12月31日,其中的1468颗已经在预定轨道上运行,去年年底部署的最新卫星需要几周时间才能爬升到其可操作的高度。
SpaceX公司2022年的第二次火箭发射,将是该公司的第三次“拼车”任务,被称为“transport -3”,该任务将于美国东部时间1月13日上午10点25分从卡纳维拉尔角太空部队站的太空发射综合装置-40发射(日期可能会更改)。
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