SpaceX 希望将大气中的二氧化碳转化为火箭燃料

当前，地球正处于一场气候危机之中。自20世纪初以来，由于二氧化碳排放量迅速上升，全球气温正在上升，引发了一个正反馈循环，有可能使情况变得更糟。根据最近的分析，即使工业化国家同意大幅削减碳排放，全球变暖也要到本世纪中叶才会开始放缓。出于这个原因，减排需要与碳捕获相结合，以确保我们能避免最坏的情况发生。

与此同时，公众对商业化太空提出了强烈的抗议。埃隆·马斯克（Elon Musk）等倡导者认为，增加进入太空的机会是我们长期生存的关键，而反对者和批评者则回应称，商业太空“窃取了人们对地球问题的关注”，火箭发射产生了过量的碳排放。作为对这些挑战的回应，马斯克最近宣布，SpaceX将启动一个碳捕获（CC）计划，为他的火箭制造推进剂。

CC过程首先通过空气洗涤器、吸收器、化学催化剂或各种其他方法，从大气中去除二氧化碳。然后，捕获的二氧化碳与水结合生成碳氢化合物（石油和天然气的基础）；只有由此产生的生物燃料才能产生更少的排放。这种“负排放”技术不仅降低了我们大气中的二氧化碳水平，它也有助于加速向替代燃料的转变。

和往常一样，这一声明是通过马斯克的官方推特账号发布的，他在推特上写道：“SpaceX正在启动一个项目，将二氧化碳从大气中提取出来，并将其转化为火箭燃料。如果有兴趣，请加入。”接着又写到，“对火星也很重要。”后一条推文在某种程度上不言自明，因为它暗示了这个拟议中的碳捕获计划也可以用来在火星上制造推进剂。

在火星上，大气主要由二氧化碳组成（体积占95%），这使其成为CC和制造生物燃料的高度有利环境。在地球之外为星际飞船加油的能力，是马斯克“成为行星际”的长期愿景的关键部分。虽然，星际飞船将依靠轨道加油来执行到月球、火星和其他地方的任务，但在另一端将需要有燃料库，这样才能进行返程。

这是使星舰成为一个完全可重复使用的发射系统的一部分，这对SpaceX的长期计划也是至关重要的。通过降低发射的相关成本，SpaceX打算建立一个回收、加油和重新发射的常规节奏。过去，马斯克曾表示，他希望达到每两年（地球和火星距离最近的时候）发射100艘星际飞船的能力，以创建他的“火星上自给自足的城市”愿景。

最近，关于一枚火箭发射会产生多少二氧化碳，有相当多的议论。虽然，一些抗议是基于错误的信息，但今年早些时候的一篇报道准确的指出，一次发射（SpaceX猎鹰9号火箭）可以在大气中留下200 - 300吨的二氧化碳。

上图：一枚星舰火箭从火星升空的想象图。

通过承诺碳捕获计划，马斯克似乎听取了人们对定期发射火箭会加剧气候变化的日益增长的担忧。算是个不错的回应。当谈到开拓太空时，最关键的论点一直是成为星际物种将确保人类的生存。除了马斯克之外，斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）、j·理查德·戈特（J. Richard Gott）等名人也提出过这种观点。

另外，我们还可以利用丰富的空间资源来满足地球的需求，同时减少我们对地球的环境影响。如果商业太空部门及其主要参与者想要兑现这些承诺，他们需要证明，拟议的解决方案不仅仅是加剧了问题。在这方面，商业空间和碳捕获有一些共同之处！

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