SpaceX猎鹰9号将发射NASA第一个行星防御任务，可改变小行星方向

美国宇航局（NASA）计划测试一种保护地球免受小行星撞击的解决方案。该机构选择了SpaceX公司的猎鹰9号火箭来执行这一雄心勃勃的任务，该任务被称为“双小行星重定向测试”(DART）。

这将是NASA首次进行小行星防御飞行演示，该演示将尝试通过动能影响和改变小行星的方向及轨道。该机构在一份新闻稿中表示，这将涉及“向太空中的小行星轨道发射一个或多个大型高速航天器，以改变其运动”。 “它的目标是近地小行星‘Didymos’及其小卫星。”

Didymos

“Didymos”是一个双星小行星系统，由两个体积巨大的小行星组成。‘Didymos’中较大的一个小行星被称为“Didymos A”，较小的一个被称为“Didymos B”。这个小行星系统对地球不会造成任何威胁，正因如此，它们才成为NASA小行星拦截测试的理想目标。

SpaceX将于11月向这个“双星系统”发射NASA的“DART”航天器。它将在加州范登堡空军基地搭载猎鹰9号火箭升空。

当地时间10月4日，NASA宣布，他们的目标是在11月23日太平洋标准时间晚上10:20发射该任务。NASA表示：“在与运载火箭分离并经过一年多的巡航后，它将于2022年9月下旬拦截‘Didymos’卫星。”在拦截期间，这些将发生在距离地球1100万公里左右，天文学家可以通过地面望远镜和行星雷达进行观测。”

较大的“Didymos”小行星直径约775米，较小的小行星直径为165米。这两颗小行星相互环绕，“DART”飞行器将试图改变较小的小行星的轨道，在名为“DRACO“的机载摄像机和高科技自主导航软件的帮助下，以约6.6千米/秒的速度撞击它。

NASA的代表表示：“碰撞将使小卫星在其围绕主体的轨道上的速度改变百分之一，但这将使小卫星的轨道周期改变几分钟——足以使用地球上的望远镜进行观察和测量。”这项行星防御演示任务将测试航天器的撞击是否可用于偏转与地球可能相撞的小行星。主要目标是评估“防止危险小行星撞击地球的技术”。

“DART”航天器配备了滚动太阳能阵列（ROSA)，为其电力推进系统提供所需的太阳能，该系统被称为NASA演进式氙气推进器-商用(NEXT-C)。NEXT-C是美国宇航局位于俄亥俄州克利夫兰的格伦研究中心开发的下一代技术。该机构将评估太阳能推进是否可以可靠地为NASA未来的任务提供动力。

“DART”任务最初计划于2021年初执行，但由于美国大流行的爆发造成供应链影响而被推迟，工程师们正在等待航天器组件。他们还面临着与“Didymos”侦察和小行星光学导航相机(DRACO）成像仪相关的技术挑战，工程师们努力改进以确保它能够承受发射的压力。在经过几个月的延迟后，该机构终于准备好了在下个月进行此次任务的发射。