据路透社报道,当地时间9月15日,一名亿万富翁电子商务高管和三位被选中的普通家庭公民乘坐SpaceX火箭飞船从佛罗里达州升空,进入轨道,这是有史以来第一批从太空环绕地球的全平民宇航员。这四名业余宇航员在金融服务公司Shift4 Payments的美国创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼的带领下,于日落前从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心升空。
SpaceX对此次发射的网络直播显示,38岁的艾萨克曼和他的组员51岁的Sian Proctor、29岁的Hayley Arceneaux和42岁的Chris Sembroski,身着带头盔的黑白飞行服,被固定在闪亮的白色SpaceX太空舱加压舱中,该舱被称为Resilience(坚韧)。
CNBC指出,当太空舱飞入黑暗的天空时,人们纷纷竖起了大拇指,它栖息在SpaceX公司可重复使用的两级猎鹰9号火箭的顶部。乘龙号配备了一个特殊的观察圆顶,取代了通常的对接舱门,在美国东部时间晚上8:03发射后近10分钟到达轨道。
火箭的第一级助推器与航天器的上半部分分离后,自己飞回地球,并安全降落在漂浮在大西洋上的一个着陆平台上。当飞船爬升到地球上空近125英里(200公里)时,在SpaceX的任务控制中心听到的欢呼声中,艾萨克曼宣读了一份声明,感谢那些使这次旅行成为可能的人,"就在一个令人兴奋和未经探索的边境的门口,以前很少有人来过,许多人即将到来。"他说:“这扇门现在是敞开的,这太不可思议了。”
据SpaceX称,在三个小时内,太空舱已经达到了略高于363英里(585公里)的最终巡航轨道高度,比国际空间站或哈勃太空望远镜还要高,也是自1972年NASA阿波罗登月计划结束以来人类飞离地球的最远距离。在这个高度,"乘龙 "号每90分钟绕地球一圈,速度约为每小时17,000英里(27,360公里),或大约22倍音速。
任务官员说,这次飞行是首次没有专业宇航员的载人轨道飞行任务,从发射到在大西洋落地,预计将持续约三天时间。
CNBC指出,这也标志着SpaceX公司所有者埃隆·马斯克(Elon Musk)的新轨道旅游业务的首次飞行,并超越了竞争对手。美国国家航空航天局(NASA)几十年来一直垄断着美国的航天事业,但现在他们已经欣然接受了刚刚开始的火箭旅行的商业化。
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