「脑机接口」耳机开始预订，这是不是噱头？

摘要

马斯克的侵入式 BCI 需要开颅，在未来很长一段时间都将处在实验阶段，但基于 EGG 的 BCI，已经开始探路消费市场了。

说到脑机接口（BCI），马斯克这个名字是避不开的，他名下的 Neuralink 一有新动作，BCI 相关话题就会热闹起来。去年，Neuralink 给实验猪的大脑表层植入银币大小的芯片，然后将猪的大脑运动无线传输到电脑上观察。今年，他们在猴子的手臂和手植入了同一枚芯片，猴子因此能够用意念控制光标移动，接住游戏里移动的「乒乓球」。

这些都在不知不觉中影响人们对 BCI 的「第一印象」：脑机接口得在人身上打孔。但 Neuralink 这种要揭开头皮，移除颅骨再进行闭合的做法，是相对激进的技术。BCI 目前更落地的仍然是非侵入式的方案。

而今天要介绍这款 BCI 耳机，也因为不用在人头上打孔，看起来很不「脑机接口」。甚至，普通得让人怀疑是不是噱头产品。

塞了 16 个脑电极的「普通耳机」

一家叫 Neurable 的波士顿小公司，最近在众筹网站 Indiegogo 上架了他们设计的「脑机接口」耳机。

这款耳机看起来，就是一款普通无线头戴式耳机。拆开耳罩处的织物才明白，Neurable 在两边的耳罩里各植入了 8 个脑电图（EGG）传感器。据介绍，当你戴上耳机，它就会一直探测你大脑的活动状态。

有意思的是，这款耳机叫 Enten（在西班牙语里，是「理解」的意思）。那么，Enten 如何通过 EGG 电极「理解」用户呢？

戴上耳机，它会把人的脑电图传输到手机上，当数据积累到可被分析的时候，系统会告知你在一天里，什么时候最容易分心，哪些时段工作效率最高。

根据 Neurable 的研究，人每天能集中注意力的时间只有可怜的两小时又五十三分钟，而且每当你走神，平均就得花 11 分钟重新聚精会神。但现实生活里的干扰实在是太多，手机里的一个弹窗、突然响起的电话、宠物随性的叫唤……这些都可能让你在专注的轨道上「撞车」。

Enten 通过传感器检测到你在全神贯注的时候，会直接把手机通知静音，同时耳机上的灯条会亮起，提示你身边的家人、同事你正处「勿扰模式」。另外，耳机如果检测到你在专注，会自动调节降噪强度，抵挡扰人的噪音。如果 Enten 检测到你频繁分心，也会提示你停下来休息。

这款耳机还会根据你的脑电波，推荐「专注」歌单，也会记录你在什么流派和曲风的歌曲下更容易集中精力，随着使用次数的增多，推荐会更加精准。

既然是「脑机接口」耳机，动动脑子就能切歌、暂停播放也得满足。传感器会捕捉像眨眼或点头这些微小动作来执行控制动作。

目前，Enten 还在 Indiegogo 上接受预订，定价 399 美元（约 2500 元），预订价 199 美元，最晚明年 5 月交货。

非侵入式 BCI 开始探路消费市场

去年开始肆虐的新冠疫情，至今还没完全消退。疫情重塑了不少人的办公方式，他们被动地体验了远程办公。而现在，他们想在选择办公模式上有更多的自主权。

根据 Slack 举办的 Future Forum 公布的数据来看，只有 12% 的脑力工作者希望回到办公室，72% 的人则选择混合远程办公模式。硅谷的主流舆论也都是上班模式不必完全变回朝九晚五的坐班状态。这时候，「拯救注意力」比以往任何时候都更成为刚需了。

Neurable 这家公司也选择在这个时候，利用 BCI 技术做一款让用户每天都使用的产品。

Neurable 成立于 2015 年，目前共拿到了 900 万美元的融资。2017 年，公司因为将 VR 头显「魔改」成配备了 6 个电极的脑机头盔，而受业界关注。

Neurable 做了一个叫《觉醒》的 VR 游戏，在这个密室逃脱游戏里，你只能用意念解谜，比如看向地板上的球体，然后用大脑发出一个捡起的命令，把球撞到镜子上，得到密码，再靠意念输入这些数字输入，给门开锁，成功逃离。

创始人 Ramses Alcaide 提出了这个应用的难点：虽然传感器可以从头骨外部读取脑电活动，但是将信号与噪声分开很困难。Alcaide 利用了算法，当人专注地盯着一个东西的时候，脑信号比较容易识别，算法能学习人的行为，把这种特定的信号记住，就有可能能应用。

现在，Alcaide 表示，Enten 耳机里用到的传感器未来可能会内置到 AR 眼镜的镜腿里，或者 VR 头显的一边，但就现在，做到耳机里是更现实的选择。

技术和伦理，都是横在 BCI 面前的大山

马斯克创办 Neuralink 时，公司愿景是利用脑机接口技术的进步，使得人们能够用思想远程控制手机或计算机，并为患有神经疾病的人们提供帮助；终极目标是实现心灵感应，并让人类的思想永久保存下来。

但就在今年 5 月 1 月，Neuralink 的联合创始人 Max Hodak 宣布已于几周前离开了公司，这和马斯克演示「猴子打游戏」的时间重叠在了一起。这不由得让 Neuralink 陷入「信任危机」。Hodak 的离职是因为商业原因，还是看不到技术的应用前景，目前不得而知。

神经伦理学家 Anna Wexler 在医学新闻网站 StatNews 上发出了警示：「在这个神经技术快速发展的当下，一些私营企业在 YouTube 上的视频演示有技术乐观主义的色彩，还有对人们尚未看到的遥远未来不切实际的承诺。」Wexler 说道，「他们提供的数据非常稀少。」

马斯克的侵入式 BCI 需要开颅，在未来很长一段时间都将处在实验阶段，但基于 EGG 的 BCI 公司，目前已经开始探索商业落地了。

比如，由华人韩璧丞于 2015 年成立的脑机接口公司 BrainCo。但这家公司的头环产品却引来不小的争议。2019 年 9 月，《华尔街日报》记者走进浙江金华的一所学校，采访在教学中使用的脑机接口头环的学生、老师和家长。

这款头环就是 BrainCo 的消费级产品，它能够检测学生上课的专注力集中水平，还能将学生的注意力分数直接发送给老师。头环配有三个电极，两个在耳后，一个在前额。头环上的指示灯会显示不同颜色，红色表示「忘我」，专注力很高，橙色代表「集中」，蓝色是「放松」，即表示学生走神了。

面对舆论所说的「脑机控制」，韩璧丞回应澎湃，「头环产品是用来帮助学生养成高效学习习惯的。用于自我训练，不是用于监视，监视是没有市场的。用于监控是网络误读」。

由此可见，脑机接口产品即便跨过了技术难关，也还有伦理这座大山的阻碍。即便是 Enten 这么一款贴在头皮上的日常耳机，也有消费者提出：「连接耳机的 app 收集完我的数据，会分享给谁？」

图片来源：Neurable

责任编辑：靖宇

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