Google AI陷入肤色困境

心存偏见的总是弱者。

                 ——塞·约翰逊

如果Google试图研究AI伦理，最关键的或许是先把人与人之间的伦理搞清楚。否则，非洲裔美国女性领导者的命运，似乎预示着这与负责任的AI与人机伦理相去甚远。

据外媒报道，玛格丽特·米切尔，AI伦理调查小组成员，被Google扫地出门。这距离她的前任蒂姆尼·格布鲁离职，也仅仅过去了三个月。此事被闹得沸沸扬扬，因为米切尔是Google在AI伦理领域的著名研究者，并担任Google Brain的AI实验室领军者。

去年12月，格布鲁离职时曾经提到，由于拒绝调整自己在AI系统运行时安全警示中的署名，她与Google交恶。她认为，Google其实对待非洲裔美国女员工的态度令她无法接受。

这一次，轮到了米切尔。她收到了Google人力部门的辞退邮件，她的团队刚刚在上个月未经她许可就任命了新的经理。逼宫意味如此明显，所以出离愤怒的米切尔在Twitter上留言:老娘被炒了。

而在官方声明中，Google的新闻发言人表示，米切尔由于在公司给其他雇员外分享了商业秘密敏感文档和隐私数据所以离职。上个月，关于米切尔的调查一直在持续进行。Google表示，米切尔的行为触发了安全系统。与米切尔调查关系密切的信源表示，她曾使用过文本搜索与格布鲁当政期间的相关邮件。

格布鲁、米切尔以及AI伦理团队的成员曾经是Google卓越工作者，她们在消减AI的弱项方面颇有建树。她们的很多建议也直接影响了Google管理层对AI项目的投入，包括取消可能探知人脸性别的图像识别服务。

应该说，Google开掉的这两个女人已经在研究中留意到公司内部施压，不惜牺牲维持原则底线的雇员，而从AI项目中获利。在格布鲁离职时，已经有很多AI专家表示，他们不在信任Google在AI伦理方面的立场。

Google AI 研究大佬杰夫·迪恩早先时候表示，让格布鲁离开是非常没有素质的决定，这不利于修补AI文本系统弱点。Google内外的研究者对此争议极大。

大约有超过2600名Google员工签名抗议公司对格布鲁的对待。去年12月末，抗议签名信被捅到了公司内部大会上，除了提及格布鲁，还有一个仿造“施玛格丽特·施米切尔”的签名，已经两个华盛顿大学研究者的签名。因此在本周五，Google AI伦理小组成员亚历克斯·汉娜在Twitter上表示，公司正在进行一场去格布鲁和米切尔的抹黑行动。

本周四，Google称将负责任地发展AI技术，并宣布公司副总裁玛丽安·克劳柯，将会统领相关工作。在发布视频中，克劳柯表示，她将在扎实打造负责的AI，并筹划推进Google AI系统研发工作。

在Google内部的公司备忘录上，迪恩表示Google将会一如既往地推进AI工作进程，梳理研究人员关系网络，并需要高管推进员工多元化策略。但格布鲁表示，她此前被Google首鼠两端的变化搞得不知所措，项目进展缓慢。

迪恩的备忘录特别提到了格布鲁离职事件，引发很多员工关于未来在公司发展的疑问，甚至会挑起该领域非洲裔专家的矛盾。虽然他冠冕堂皇表示此事件的处理存在诸多敏感性所以应该道歉，但是并没有实际建设性的应对之策。这或许也为技术领域种族问题埋下了隐患。