1965年打造的未来怪兽—太空飞船运输车

美国国家航天局肯尼迪航天中心的履带式运输车，也叫航天飞机运输车，外号爬虫，从1965年建成以来，服役至今。它的长度为40米，宽度35米，高度6-8米（可调）。每次执行任务的时候，它可能会驮上重达9000吨的火箭或是移动发射台，从垂直装配间沿着碎石道路缓慢的爬行到39号发射场，这头钢铁巨兽从阿波罗时代开始就开始爬了，算算公里数，至今已经爬了5500公里了。

不算移动发射台，仅土星五号就重达3000多吨，爬虫依然从容的扛起

爬虫的职责是将移动发射台和火箭，从垂直装配中心送往39号发射场

履带运输车是将航天飞机送入太空之旅的最后关键一步，所以必须有足够可靠的履带技术支持，才能保证其顺利完成艰巨的任务，仅仅算它肩上扛的那架航天飞机造价就超过了20亿美金，如果倒下来。。。。。。所以找一家靠谱的履带车设计公司是极为重要的，上世纪60年代，俄亥俄州马里恩动力铲公司的工程师，在煤矿挖掘机的履带上找到了灵感，并采用了该履带技术，现在证明，他们的设计经受住了考验。其实在履带运输车发明之前，阿波罗计划的工程师也曾考虑过使用铁路或是驳船运输巨型火箭，但是实验发现两种方式都有很多问题无法解决。

这是爬虫运输着“挑战者号”在1986年1月28日最后一次飞行前的照片，当天11：38分挑战者号爆炸

爬虫驮着移动发射台缓慢的行驶着，每小时不到1.3公里的速度

无论是航天中心还是当时负责设计制造的马里恩动力铲公司都不曾想过，这两台运输车能够持续运行50多年，他们甚至扬言这两辆车还能再用50年！

爬虫的重量是2721吨，在克虏伯制造出Bagger系列斗轮挖掘机之前，它曾是这个世界上最大的机械，虽然Bagger系列的挖掘机远远大于它，但是Bagger需要依赖外部提供的电力来移动身子，但是这款太空飞船运输车自己有动力，可以想象一下，想要移动这种重量的庞然大物并非易事，所以它就需要充沛的动力！它装备了两台美国机车公司研发的2750马力，16缸的阿尔卡251发动机和两台1000千瓦的直流发电机。这些发动机的岁数已经相当于一个50多岁中年人了，但是NASA的工程师们宣称，这些发动机平时很注重保养，目前还没看到肾虚的情况，看上去还是很年轻很壮，再干50年也没问题。我实在想象不出来还有什么发动机用了50年还能再用50年，这还得送走NASA的几代领导呢？

美国机车公司为爬虫生产的阿尔卡251发动机

驱动如此庞然大物会担心方向盘很重吗？太空飞船运输车的方向盘比赛车方向盘还小，采用的是像操控飞机一样的电传操纵技术。想必操控这台怪兽的工程师们心理素质得非常高吧？毕竟手里拽着几十亿美金，稍有不慎就会惊动整个世界！

爬虫的迷你方向盘

对于那些操控这台巨大机器的工程师们来说，他们虽然在很长的时间里，没有被部署到发射台的关键岗位上去，但是就像我之前说的那样，这是将太空飞船送入太空的最后关键一步，所以他们的岗位也是至关重要的！他们必须保证庞大运输车的所有的系统正常运行，从垂直装配大楼，到39号发射场，大约六个小时的时间里，运输车以每小时不到1.3公里的速度前进，他们必须不能出一点差错，想想都腰酸。

爬虫驮着“发现者号”航天飞机前往39B发射场

随着2011年航天飞机计划的结束，太空飞船运输车的任务不再那么频繁，这两台爬虫有点被冷落的感觉，NASA计划将其中一台用于商业出租，另一台在2016年完成了升级，在美国的重返月球计划中，将被重新被利用起来，真打算再用半个世纪？