人类活在虚拟世界？越来越多的证据表明，虚拟世界真实存在

笔者龙葵草

前两年，著名导演斯皮尔伯格拍摄了一部名为《头号玩家》的科幻冒险电影，这部以虚拟现实为题材的电影吸引了许多观众进影院观看电影。该电影塑造了一个充满虚拟现实技术的世界，故事发生在2045年，男主角在虚拟世界结识了其他四位伙伴，并一起踏上寻找彩蛋的征程。看完电影后不少观众感叹于虚拟现实技术的先进，对未来的VR技术发展充满期望。

在现实中，随着芯片、传感器、显示器等技术不断地发展，普通人已经能够接触到VR技术。但我们现在所接触到的虚拟现实技术被认为是处于初级的技术，如果要让体验者感受到完完全全的沉浸式体验，还需要提高整体的技术水平。那么伴随着人工智能、量子计算机等技术的发展，虚拟现实技术是否能在未来真正走入人们的生活中呢？

首先让我们来了解一下VR发展的各个历史阶段。VR即虚拟现实，它还有另外一个名字叫“模拟器”。据了解，世界上最早的模拟器是发明家爱德华·林克在1929年设计的训练模拟器，该模拟器的主要用于训练飞行员。过了将近三十年后，一位名为莫顿·黑里格的工程师设计出了多通道仿真体验系统，该系统比飞行模拟器更接近于现代意义的虚拟现实。

1963年以前属于虚拟现实的前身阶段，1963年到1972年这一技术才迎来萌芽阶段。首先是伊文·撒得兰在1965年发表了关于如何提高用户视觉体验的显示技术，3年后他成功研发出了第一款带有跟踪器的头戴立体显示器，这让虚拟现实技术在硬件上建立了基础。虚拟显示技术除了让人身临其境之外，还需要让虚拟内容与现实体验者之间产生互动。

于是1972年第一款交互电子游戏问世，之后的发展一直到现在都属于第三阶段。值得注意的是，“虚拟现实”这个概念首次被提出是在1984年，90年代后三维图形生成技术、多传感器交互技术和高分辨率显示技术相继加入到VR技术中，使这一种技术有了质的飞跃。时至今日，虚拟现实技术仍在不断发展，谁也预测不出它的未来。

对于虚拟现实技术现在以及未来的发展，笔者认为它和自动驾驶技术一样分为多个级别，因为每一个级别都意味着技术水平和用户体验有实质性的突破。现阶段我们所接触到的虚拟现实技术属于初级水平，通过一副VR眼镜，我们能够看到虚拟中的人物和场景，体验效果还是比较真实的，而且许多网购平台都有售卖这样的眼镜。

但根据不少用户的反馈，他们在使用了VR眼镜后出现了不同程度的眩晕情况，为什么会出现这种情况呢？根本原因在于多传感器、中央处理器的延迟。我们用肉眼看天空，只要一抬头就能立即看到。但是通过VR眼镜看天空，抬头后需要过一会才能看到虚拟世界相应的内容。除了抬头之外，左右摇晃所造成的延迟也会让人产生眩晕感。

初级水平的虚拟现实技术还无法让我们的感官与虚拟世界进行无缝连接，而中级水平的虚拟现实技术则减小了实际感官与虚拟世界的距离，这一点由计算机模拟生物电信号来实现。人体所产生的所有感觉都会通过神经通路传导到大脑，外界的刺激以电信号的方式进行传播，而计算机也可以通过电信号传输指令。

因此如果能让计算机模拟人体内生物电信号的产生、传递以及处理的全过程，然后再与VR设备的多传感器进行结合，那么信号传输的延迟就会大大减少。这个水平的虚拟现实技术还需要人类保持健康的躯体，失去了躯体意识也将不复存在。但如果能将虚拟现实技术发展到高级水平，那么躯体的存在就变得没那么重要了，人的意识可以独立于躯体在计算机中运行。

当然以现在的计算机技术是无法承载起人类复杂的意识系统，而新兴的量子计算机则有可能成为接受人类意识的载体。这种水平下的虚拟现实技术已经足以实现某种程度上的“永生”，一个人虽然肉体会衰老死亡，但只要在他（她）的意识和思维能以程序方式或其他方式存入计算机中，那么就相当于永久进入了虚拟世界。

目前人类的虚拟现实技术还处于初级水平，同时在不断向中级水平迈进，那么这项技术在现实中已经有哪些应用了呢？首先是在娱乐行业的应用，依托虚拟现实技术的电子游戏、电影越来越受到消费者的青睐，三维技术的应用大大提高了用户体验的真实感。VR技术在教育行业也有所应用，它的出现改变了传统的教育模式，让学生能身临其境地感受知识内容。

与以往的被动式学习相比，这种激发学生主动式学习的方法能增强学生对知识的记忆能力以及理解能力。再者，虚拟现实技术在医学方面也得到了重用。在进行一场大手术之前，主刀医生可以通过建立病人身体的三维模型，然后在该模型里进行一次模拟手术，这样做有利于提高手术成功率。

虚拟现实技术还有其他方面的应用，可以预见的是，随着这项技术的水平不断提高，它将会引起更多行业的注意。回到文章开头所提出的问题，虚拟现实技术是否能在未来真正走入人们的生活中呢？笔者认为这是值得期待的，但前提是要解决目前所遇到的问题，例如提高用户体验，降低VR产品的价格。

目前市面上一部正规的VR产品价格一般超过2000元，而它所能给用户带去的仅仅是三维立体感受，因此许多消费者宁愿去体验馆进行体验，也不会购买一部VR设备。因此提高技术水平和降低产品价格，是需要解决的两个问题。