借助AI，视障人士也能独立完成马拉松

◎ 科技日报记者 华凌

“我们应该激励更多为视障人士创新的技术成果，让其尽早转化成真正让视障人士受益的产品，这需要构建一个良好的创新生态。”

日新月异的科技力量正为视障人士“重见光明”带来希望。

11月底，谷歌表示，其研发的一款人工智能系统，能够帮助视障人士独立参加跑步比赛。据悉，依靠该系统，视障人士不需要依靠人类向导或导盲犬自己便可以跑完全程。那么，这款人工智能系统如何让视障人士参加跑步比赛？近年来在帮助视障人士恢复视力等方面，人工智能有哪些阶段性成果？目前这些产品距离应用还有多远？

视觉中国供图

用声音信号为盲人引路

现在很多崇尚健身的人喜欢挑战马拉松，而盲人如何参与跑完“半马”或“全马”呢？一位公益组织人员介绍，盲人要参加此类比赛，需陪跑者的帮助。为了方便跑步，盲人和陪跑者之间有1条牵引绳，分别套在各自的手腕上，如同牵手跑步。为了确保盲人在跑步中万无一失，有时需要两位陪跑者。但是，盲人平时训练时，随时找个陪跑者似乎不太现实。

最近，不少城市开始允许导盲犬进入地铁、公交车。然而，国内导盲犬的数量十分有限，据统计，截至2017年，导盲犬的数量仅为116只，比大熊猫还稀少，而需要导盲犬服务的视障人士却多达800万人左右。每训练一只导盲犬需要耗费12万元—15万元，导盲犬的寿命约为十几年，视障人士即使有幸排到一只，但当它退役之后，视障人士又该如何外出，也是个值得思索的问题。

谷歌开发的这套系统似乎让我们看到了希望。“这个系统，不需要让视障人士依靠人类向导或导盲犬即可自己跑完全程。”远望智库AI事业部部长、图灵机器人首席战略官谭茗洲说。

据介绍，这个应用程序使用人工智能模型来识别道路上的一条画线，并推断出跑步者与这条线的关系。如果跑步者离线太远，该应用程序就会向他们佩戴的骨导耳机发送信号，播放令人不快的噪音。声音是哪只耳机发出的、音量有多大，都能让跑步者知道他们需要移动的方向及其离终点有多远。

谭茗洲解释道，这有点像汽车上使用的接近警报，当汽车离可能发生碰撞的地方越近时，警报的声音就会越大，频率也会越快。使用谷歌的这个系统，跑步者需要把一部安卓手机与经设计的腰带绑在腰上。这款应用程序不需要连接互联网即可工作，而且还可考虑多种光照和天气条件。显然，若在一些社区，专门为视障人士建立带有指引标志的赛道，他们自己便可以安心愉快地奔跑健身。

构建无障碍场景，所感如所见

“视障人士只是眼睛看不见，声音是可以听到的，目前的AI科技让他们真正看见世界不太可能，但可以让他们体验到‘如同看见’的效果。”谭茗洲指出。

如今，许多互联网公司都通过各种方式成功让视障人士与他们提供的服务实现互动，主要方法就是将文本转变成由屏幕阅读器发出的语音。4年前，脸谱公司（Facebook）发起“无障碍倡议”，尝试采用人工智能技术来丰富盲人、聋人和其他残疾人士的用户体验，重点工作之一是重新设计菜单和按钮结构，运用自动口译某些照片和视频的算法使其能为屏幕阅读器所用，为视障用户提供丰富的场景描述。

作为美国一位专业徒步旅行者，视障人士特雷弗·托马斯时不时在脸谱上与粉丝分享其带着爱犬到一些山径和步道徒步旅行的照片和视频。他感慨道：“之前因看不见照片，我对是否使用脸谱无所谓，而现在我无法想象没有脸谱的日子了。”例如，对于旧金山湾落日的照片，含有人工智能技术的屏幕阅读器会如此描述：这张照片含有自然、户外、云朵、草地、地平线、植物或树木；一对夫妇带着孩子站在加州丹麦城著名风车前面的照片，屏幕阅读器诠释：这张照片包括了3个人，微笑，户外。