谷歌极力避免重蹈微软覆辙：告诫员工不要因反垄断案件分心

腾讯科技讯   11月1日消息，据媒体报道，美国司法部对谷歌提起的反垄断诉讼一案与美国政府20年前对微软提起的诉讼有着惊人相似之处。现在谷歌不顾一切想要避免重蹈前辈覆辙。

人们普遍认为，正是1998年美国政府提起的反垄断诉讼，加之微软所采取的激进且分散的防御措施，延缓了这家软件巨头前进的脚步，让包括谷歌在内的很多互联网新贵获得了立足之地。尽管微软避免了被分拆的噩运，但持续多年的公众监督和法庭诉讼却消耗了其不少精力。

谷歌很清楚这一点。美国司法部提起诉讼后，谷歌首席执行官桑德尔·皮查伊(Sundar Pichai)和首席律师肯特·沃克(Kent Walker)很快就向员工发出了内部备忘录，恳求员工保持低调，继续工作。

沃克在10月20日的一份备忘录中写道：“重要的是不要被这个过程分心，包括不要对内部或外部的法律问题进行推测。”“我们应该把重点放在真正重要的事情上——提供伟大的产品和服务。”

其他证据表明谷歌正试图避免被吓退：它正在推进一项有争议的大型收购，并继续寻求推动与搜索领域的合作，而这些交易正是这起反垄断案的核心。

美国司法部指控谷歌每年花费数十亿美元使其搜索引擎成为智能手机和浏览器的默认搜索引擎，巩固了其在搜索市场上的影响力。这一说法与当年针对微软的说法类似。20年前美国政府也曾表示，微软与电脑制造商达成协议，在它们的电脑上将微软自家浏览器设置为默认浏览器，这是在不公平地阻碍市场竞争。谷歌认为，消费者很轻松就能改变他们的默认搜索引擎设置，人们之所以选择谷歌是因为它是最好的。

微软一案中还充斥着该公司行为傲慢或误导法庭的尴尬状况。检察官们挖出了一些显示微软高管正在积极努力挫败竞争对手的电子邮件，这些电子邮件与公司高管在法庭上的证词相矛盾，进一步削弱了公司的地位，势必对微软产生了不利影响。时任微软首席执行官的比尔•盖茨(Bill Gates)在证词中回避棘手问题的视频片段被一遍又一遍地播放，让公司看起来似乎是不谙时势。

2018年，微软首席法律官布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，与政府打官司的分心可能导致公司错过了诸如在线搜索等一些重要创新。

谷歌首席执行官皮查伊非常了解微软的过去。在美国政府提起诉讼后，他在备忘录中告诉员工：“继续做好你现在做的事情。”“审查对谷歌来说并不是什么新鲜事。”在本周四与分析师举行的财报电话会议上，皮查伊表达了同样的观点：“我们公司的重点仍然是打造一款人们喜爱和器重的搜索产品。”

2019年底，在美国司法部加大对谷歌的调查之际，该公司宣布将斥资21亿美元收购智能手表制造商Fitbit。今年，谷歌一直在努力完成这笔交易，尽管消费者团体和竞争对手对这家搜索巨头进军健康数据和设备领域的做法表示了抗议。

根据美国司法部提起的反垄断诉讼，谷歌还就默认搜索引擎签署了新的付费协议，而且这些协议更具排斥性。

美国司法部还指控称，谷歌多年来一直敦促员工避免在电子邮件使用日后可能用来证明公司是垄断者的措辞。

美国司法部律师在起诉书中写道：“谷歌确实从微软那里学到了一件事——措辞谨慎，以避免反垄断审查。”谷歌首席经济学家提到了微软反垄断诉讼一案中一句臭名昭著的话，他特别强调：“我们应该对自己在公开和私下里说的话保持谨慎。应该避免使用’切断空气供应’之类的措辞。”

据起诉书称，员工还被告知不要在电子邮件中使用某些可能出现在未来法庭诉讼中的词汇，比如“碾碎”、“杀死”、“伤害”或“阻止”竞争。最近在西雅图的一次会议上，盖茨回顾了微软面临的法庭纠纷，他说像谷歌这样的科技巨头已经做了很多来避免微软曾经犯下的错误。

盖茨说：“我认为我犯的主要错误是没有意识到与华盛顿发展关系的重要性。”“要积极参与其中——这些公司不会犯我犯过的同样错误。”

过去十年来，谷歌一直是华盛顿最大的企业说客之一，花费数千万美元来讨好监管机构和两党政客。

盖茨在那些法庭证词中所显露出的咄咄逼人态度，也与皮查伊在最近国会听证会上的做法形成了对比。每次出席听证会时，这位谷歌首席执行官都坚持用一种谨慎语调去冷静地解释公司的立场，避免直接拒绝人们所提出棘手的问题，只是说他稍后再回答提问者的问题。事实上，当庭揪着不放的时刻很少会重复出现。

谷歌的反垄断准备工作并没有忽视这样一个事实：正是微软的失误帮助谷歌成长为今天的巨头。反垄断律师加里•里贝克（Gary Reback）多年来一直在处理针对微软和谷歌的垄断案件。他认为，这种情况充满了讽刺意味。他表示：“如果政府没有对微软采取行动，谷歌就不会作为垄断者存在。”“现在它又回到了原点。”（腾讯科技审校/皎晗）