埃隆马斯克发布植入猪体内的大脑计算机，《黑客帝国》提前到来？

就在你以为2020年不能再怪异的时候，亿万富翁埃隆-马斯克（Elon Musk）推出了一群带有读心术的大脑植入物的猪。

周五下午在加州弗里蒙特的Neuralink总部举行的一次活动中，马斯克发现自己和一群尤卡坦猪混在一起。其中有几头猪之前接受了手术，机器人将Neuralink最新版本的计算植入到它们的大脑中。因此，这些增强型猪的大脑活动可以通过无线方式传输到附近的电脑上，让活动现场的围观者可以在兽医抚摸它们的鼻子时，观看动物的神经元发射。

马斯克在活动中热情洋溢地谈到了这项技术解决脑损伤和其他疾病的潜力。"神经元就像布线一样，你有点需要一个电子的东西来解决电子问题，"他说。

在演讲中，马斯克围绕他对这项技术和Neuralink这家公司的期望，透露了新的数据点。首先，他预计植入程序一开始会相当昂贵，但随着时间的推移会降到 "几千美元"。一旦能够适应人类，他希望他们能够随着新机型的问世而更新设备，提供更多的功能。"你不会想要一个手机的第一版，10年后大家都有第三或第四版，"他说。"随着时间的推移，移除设备并升级设备将是很重要的。"

至于Neuralink本身，马斯克预计公司将从目前的100名员工增加到1万名左右。 正是这种雄心壮志，再加上未来理论上的能力，比如将音乐直接输入人的大脑，可能会将Neuralink从一个昂贵的研究项目转变为一家消费电子公司--而且有朝一日会证明迄今为止投入的1.58亿美元资本是合理的，其中大部分来自马斯克。

对于这家成立4年的初创公司来说，这次演示是为了表明Neuralink的脑机接口技术正在朝着有一天可以安全地投入到人类身上的方向发展，可能会帮助患有各种衰弱疾病的人，同时也为一系列疯狂的、科幻的场景打开了大门。活动自然而然地进入了对这类研究可能走向的自由讨论。一些Neuralink的员工和马斯克一起上台，谈到了他们对摆脱痛苦、让人们拥有超视力以及探索意识本质的渴望。"我认为在未来你将能够保存和重放记忆，"马斯克在活动中说。

但他承认这种场景的内在陌生性。"这显然开始听起来像黑镜的情节，"他说。"显然，他们很擅长预测。"

2019年7月，在旧金山举行的一次类似活动中，Neuralink的计划和技术首次得到重大披露。当时，马斯克展示了Neuralink植入物的早期版本，并透露该公司已经在小鼠和灵长类动物身上进行了测试，在测试中，它能够通过放置在动物大脑中的微小电极记录和分析动物的神经元活动。这项工作与学术研究人员和少数公司几十年来一直在做的事情类似。其中许多项目的目标是利用大脑植入物来实现奇迹般的壮举，比如让盲人恢复视力，帮助瘫痪或中风的人进行交流，以及治疗心理健康疾病。而事实上，世界各地的人们已经接受了有助于这些事情的植入物。

马斯克和其他Neuralink员工提出的主要论点是，现有技术太危险、太繁琐、太有限，不适合广泛使用。当今最强大的植入物需要人们经历风险很大的手术，患者往往只有在医生和专家的监督下才能体验到该技术的好处。除此之外，植入物的寿命也会很短，因为大脑会将该设备视为入侵者，在其周围形成疤痕组织，破坏电信号。Neuralink公司就试图创造一种更接近于消费类电子设备的植入物--这种植入物比现有的产品要小得多、便宜得多，对脑组织的影响较小，而且可以处理更多的大脑数据。

在过去的几个月里，Neuralink公司一直在给猪植入一个直径22.5毫米、厚度8毫米的设备。硬件的顶部有一个计算芯片，上面有64根微乎其微的线--或者说是电线--从上面垂下来，末端有传感器。在手术过程中，动物会被带到弗里蒙特设施的手术室，并在外科医生对它们进行开颅手术前进行麻醉。

一旦部分头骨被移除，机器人就开始将线头放入大脑的特定部位，以便传感器接近神经元，并能读取清晰的大脑活动信号。缝合的这部分过程大约需要30分钟，因为机器人使用计算机视觉软件、高端摄像头和其他技术来精确地瞄准线头。"埃隆对整个程序所需的时间不满意，"Neuralink公司总裁马克斯-霍达克在接受采访时说。

"埃隆对整个程序所需的时间不满意"

在我与一只名叫Gertrude的迷人猪的接触中，很难看到任何植入物或手术的证据。这只动物的伤口已经完全愈合，它就像其他一些没有植入物的猪一样，在Neuralink的办公室里的临时金属栏里踱步。但是，当我给格特鲁德喂了一根胡萝卜，揉了揉它的鼻子时，它身后的一个巨大的电脑屏幕亮起了活动的光芒，显示出它的神经元在对我的触摸作出反应。接下来，格特鲁德放了个屁，我认为这是对我们互动的认可。

但动物测试的争议性及其创始人的名气，使得Neuralink成为动物权利活动家批评的磁石。该公司表示，测试对象是由畜牧专家照顾的，并且它正在限制对灵长类动物的测试。

该公司表示，为了证明其技术的安全性，Neuralink已经从一些动物身上取出了植入物，并发现它们回到了正常的生活中，没有明显的不良影响。在某些情况下，Neuralink已经成功地在一只动物身上放置了两个植入物，同时从大脑的两个半球获得信号。该公司还设法不仅读出大脑活动，还能将信号送入电极，刺激大脑。所有这些研究都是在Neuralink公司5万平方英尺的园区内进行的，其中包括机器人组装、芯片和螺纹制造以及动物饲养的设施。

与埃隆-马斯克公布植入猪体内的大脑计算机有关。

用于Neuralink植入物的机器人渲染图.Neuralink使用机器人将其设备植入大脑。

曾经，Neuralink打算使用一个植入物以及另一个放置在耳后的设备来处理无线通信等事情。然而现在，它已经将所有东西都捆绑在一个小设备中。"这样做只是更简单，"Hodak说。植入的电池可持续约24小时，此时可以像智能手机一样进行无线充电。随着时间的推移，Neuralink希望能够缩小设备的体积，同时提高其计算能力。

马斯克此前曾表示，Neuralink希望最早在今年进行人体试验。当然，这需要获得监管部门的批准，并保证该技术的安全性。"今年进行人体试验的雄心壮志是我们很想做的事情，"Hodak说。"这显然是不能急于求成的事情，我们准备好了就可以做。虽然我们现在还不能把这个卖给你，但它开始让人觉得更像一个产品，更具体。现在，我们有了一款适合大脑的Fitbit。"

"现在，我们有了一款适合大脑的Fitbit"

Neuralink的前员工表示，该公司可能会去俄罗斯或中国进行人体试验，因为那里的监管机构可以更加宽松。"我们从未讨论过去俄罗斯或中国，"Hodak说。Neuralink已被美国食品和药物管理局授予 "突破性设备地位"，这意味着该机构将比以前更快地对该公司的申请做出反应，但并不构成对人体测试的批准。"我们正在与美国食品和药物管理局携手合作，"霍达克说。

马斯克曾试图强调这种脑机接口技术对健康的好处。患有衰弱病症的人将是最有可能冒着风险首先尝试脑部植入物的人选，因为他们可能会收到戏剧性的好处。例如，一个中风而失去说话能力的人，只需想好自己想说什么，他们的话就可以由电脑大声说出来，或者打到屏幕上。

当然，马斯克也看到了这些植入物的更多未来主义应用，比如可以在人和机器之间建立高带宽的链接。就像《黑客帝国》一样，你或许可以瞬间下载一门语言或学习武术，马斯克曾建议。至少对马斯克来说，最终目标是帮助人类跟上人工智能的步伐。马斯克在今年早些时候描述Neuralink的使命宣言时，捕捉到了这种情绪。"如果你不能打败他们，就加入他们。"