当国人把眼光投向前往火星的“天问一号”,以及在月背行走“玉兔2号”的时候,美国私人探索公司SpaceX也没有闲着,而是在努力打造其它公司想都不曾想的航天器,世界上体积最大的星际飞船,为的就是有朝一日能将大量人和大量物资运往火星,在火星建造一座城市,实现火星移民。如今,星际飞船发展已取得阶段性成功,进入到测试飞行环节。
自从SpaceX公司第5个全尺寸星际飞船SN5在今年7月实现“惊天一跳”后,在航天界引起了轩然大波,要知道之前有不少人都不看好这款星际飞船,全身由低级301L不锈钢材料建造,做工粗糙不已,一环环焊接痕迹非常明显,外形看起来就像一个“谷仓”,所以SpaceX星际飞船怎么可能飞得起来,然而,它偏偏通过了地面一切测试,并成功实现首次跳跃。
进入8月以来,SpaceX加快星际飞船建造速度,计划在8月底实现第二次惊天一跳,从时间上来看,快了,你期待吗?8月初星际飞船SN6快速被运往发射架,没过几天就轻松通过低温压力测试,之后一台猛禽发动机SN29被安装进星际飞船SN6底部,8月23日,SpaceX对星际飞船SN6进行了静态点火测试,结果非常顺利,静态点火是第二次跳跃先兆,将飞船束缚发射架测试猛禽发动机。
现在,星际飞船SN6跳跃高度也已经确定了,和第一跳高度一样150米,移至100米外场地,为什么会让SN6继续150米高跳跃,而不是飞往更高天空?SpaceX暂未向外声明原因,或许是星际飞船SN5在第一跳时发动机上部起火的缘故,虽然成功了,但可以说是有惊无险,又或许是希望获得更多跳跃飞行经验,为以后进行更高飞行打下基础。
据悉,现在我们在照片上所看到的星际飞船仍然只是星际飞船计划的一部分,因为一个完整的星际飞船由两部分组成,一部分是一个接近50米高的星际飞船,而另一部是一个名为Super Heavy的巨型火箭,如果Super Heavy火箭制造出现了,将是世界直径最大火箭,直径9米,比猎鹰9号火箭和中国胖五火箭直径还要大得多,它将把星际飞船直接弹射到太空。
按照SpaceX的说法,Super Heavy火箭将和猎鹰火箭一样,实现重复使用,为了获得超强动力,Super Heavy火箭将安装31个猛禽发动机,Super Heavy火箭正在研发之中,尽管星际飞船SN5和SN6都只安装1个猛禽发动机,但SN8版本将安装三个猛禽发动机,并且SN8建造材料不再是不锈钢,而是另一种更可靠合金材料。如果一切按计划进行,星际飞船飞上20公里也不是难事。
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