决定SpaceX生死存亡的第四次发射，因为气压的原因差点毁于一旦

2008年8月3日，汉斯·科尼希斯曼（现SpaceX副总裁，负责发射工作）坐在控制室观看SpaceX第三次发射的倒计时，他感到既兴奋又紧张。

在美国东部标准时间下午5:34，猎鹰1号火箭从发射台上脱离，火箭第一级工作正常，发射后158s，主发动机关闭，一二级分离，但主发动机中残余的燃料和残余的氧气结合在一起，产生了一定的推力，使得第一级火箭撞入了第二级火箭，损坏了第二级的发动机，发射失败。

控制中心一片沉默。

SpaceX还有一枚火箭可以发射，但资金已经基本耗尽。SpaceX是用马斯克自己的钱开发的，基本上没有其他投资者。

如果第四次发射失败，SpaceX很可能资金耗尽，从而破产。而在2007年3月的第二次发射中，火箭由于第二级的燃料震荡而失败了，但在第三次发射中，第二级点火前就被一级火箭损坏了，所以工程师没有机会查看导致第二次发射失败的问题有没有被消除，大家的压力都很大。

SpaceX的前四次发射都在太平洋中奥梅利克岛上发射的，这个地点远离大陆。

前三枚火箭是通过船运到该岛的，船运安全稳定，但是耗时很长，马斯克已经没有那么多钱维持SpaceX那么长时间的运转了，他决定把火箭空运到发射场旁边的岛上。

马斯克租了一架军用货运飞机，第四次发射用的猎鹰1号火箭就在它上面。飞机前半程一切正常，但当飞机开始下降的时候，火箭外壳开始向里面坍塌，正在飞机上的随机工程师疯狂的拧松火箭外壳的螺丝，同时让飞机上升高度。火箭终于不再坍塌，但已经造成了损坏。

这是由于在高空时气压较低，飞机在高空中时间较长，火箭内部也和飞机一样变得气压比较低，飞机快速下降的时候，飞机高度降低，气压快速升高，但火箭内部相对密闭，气压升高的慢，从而造成压差将火箭压塌。工程师让飞机上升高度是降低飞机内部气压，同时拧开火箭外壳是为了快速让火箭内外部气压一致。

在中途停留和马斯克打完电话后，飞机继续飞向发射场。另一架备有维修零件的飞机则起飞飞向发射场。火箭到了发射场检查后发现多处部位损坏，技术人员估计维修要花费三个月，在马斯克的催促下，只花了两个星期就维修完毕。

在2008年9月29日之前，控制中心很少有人可以入睡。汉斯将当时比作期末考试前的感觉。再次失败意味着要重新找一份不太令人兴奋的工作，成功为征服整个世界提供了机会。

在原定出发日期后15分钟，汉斯终于允许猎鹰1号发射。然而，最后的决定权交给了当时在加利福尼亚的马斯克。

在东部标准时间1:15，猎鹰1号发动机点火，在起飞后9分31秒，火箭到达过度轨道，而后发动机再一次点火升至它的最终轨道。

发射成功了！

所有的发射控制人员都骑上了自行车，并且疯狂地赶到港口，与早上为火箭加油的团队见面。同时，他们每个人都喊着一个词：轨道。

好了，今天就到这里，欢迎大家关注我，下次再见。