私人企业太空探索科技公司(SpaceX)与美国太空总署(NASA)即将在北京时间5月28日凌晨发射可回收的猎鹰9号(Falcon-9)火箭,接载太空人前往太空。不过受新冠疫情的关系,这次发射将不会有太多人在现场观看,发射安排也稍有不同。
发射时间预定在美国东部时间5月27日下午4时33分(北京时间28日凌晨4时33分),这次不仅是美国9年以来首次的载人太空任务,更是美国首个商业营运的太空企业载人升空计划,升空备受注目。
在这次的任务中,两名美国太空人本肯(Bob Behnken)与赫尔利(Doug Hurley)将乘坐龙飞船(Crew Dragon),随“猎鹰9号”火箭升空飞往国际太空站。SpaceX届时将在网络直播。
然而这次任务在疫情期间上演,工作人员如何准备,发射安排又会否有什么不同?美国资讯网媒THE VERGE报道,指NASA特意为防疫安排特别措施。
NASA商业载人项目副经理斯蒂克(Steve Stich)表示,他们在发射时会安排工作人员分散在不同房间工作,而非像过往一样所有人齐集发射中心:“我们正尽可能地将人员分隔开,且会定期消毒房间,并在不同的工作区间设置有机玻璃板。”
太空人事先隔离及定期检测
除了地勤人员,两名太空人赫利(Douglas Hurley)及本肯(Robert Behnken)亦早在5月13日开始预先进行隔离。虽然过去太空人在执行任务前都会自行隔离,以防把疾病带到太空,属一般做法,但在新冠肺炎流行的今天,显得格外重要,两人除了隔离外,也要定期进行新冠病毒检测。
报道更指,所有与两人接触的工作人员都需要量度体温及穿上防护服,以防感染太空人。
NASA呼吁民众勿到现场观看
这次发射NASA也作出特别安排。报道指NASA限制了到场的VIP人数,受邀官员不可携家带眷,也就是说,过去每次发射均会出现的现场大量观众场面将会消失。
在2011年,美国对上一次载人升空计划,有近百万人聚集在卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)的桥梁和海滩上观看,但NASA这次呼吁人们不要前往发射中心观看升空。
SpaceX总裁肖特威尔(Gwynne Shotwell)在新闻发布会上表示对没人要来观看是一件可惜的事,她称“我们与NASA努力工作到今天,美国人与我们一起经历直到今天。”她又表示“不过,我相信这是正确选择。”
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