近日,中国移动、中国电信和中国联通相继公布2020年5G SA(独立组网)新建工程无线主设备集采招标结果,令人讶异的是,这一轮竞标下来,通信老兵诺基亚竟一无所获。
中国是全球最大的5G市场之一,并且当前中国5G发展已驶入快车道,在这样的背景下,诺基亚却“意外”缺席关键的第一波5G基站建设环节,实在耐人寻味。目前主流观点分析认为,诺基亚是因技术/产品落后于其它设备商而惨遭淘汰,但从某种程度上说,诺基亚的出局也是它带着无奈主动做出的选择。
“毋庸置疑,5G对任何厂家都是极其重要的。我们接受并尊重中国移动的决定,需要强调的是:我们将坚定不移地继续服务中国移动,中国移动是我们全球最重要的合作伙伴之一的策略不变。”——马博策,上海诺基亚贝尔CEO
“我们已得知,中国电信和中国联通宣布了2020年5G无线网主设备集采结果,我们尊重中国电信和中国联通的决定。”——上海诺基亚贝尔,《关于中国电信和中国联通2020年5G无线网主设备集采结果公告的声明》
在相继丢失中国移动、中国电信和中国联通的5G基站订单后,诺基亚两次落寞表态尊重这三家运营商的决定。
诺基亚在中国通信领域的存在感将越来越低、其中国市场业务将大幅缩水,已经成为无法忽视的事实。
2020年,5G是三大运营商共同的业务发展重心。据年报披露,2020年中国移动预计为5G投入1000亿元,力争2020年底5G基站规模累计达30万个,并实现全国地级以上城市的5G商用。
中国联通与中国电信的5G资本开支预计将分别达到350亿元和453亿元,双方将力争在今年第三季度完成共建共享25万个5G基站的计划,并力争在全年实现30万个5G基站的目标。总的来看,三大运营商2020年在5G上的资本开支将达到1803亿元,同比增长逾3倍,5G基站总数将超过60万个。
回到这次的三大运营商5G无线主设备集采招标,共涉及5G基站52万个,其中中国移动5G二期新建+扩容部分共需采购5G基站超27万个,电信与联通采用联合组网的方式共需采购5G基站25万个。最终中标者为华为、中兴通讯、爱立信和中国信科(大唐移动),业内预计华为和中兴两家份额超过8成。
4月23日,工信部信息通信发展司司长闻库在国新办新闻发布会上介绍称,截至3月底,全国已经建成5G基站19.8万个,5G套餐用户5000多万。工信部要求企业进一步优化工作流程,抢抓工期,集中资源力量加快5G网络的建设。在中国5G建设如火如荼之时,诺基亚的“出局”尤其惹人注目。
关于诺基亚此番出局的原因,网络上有许多讨论,其中“诺基亚5G研发和产品进度落后于友商”的观点得到了很多人的认同。
“研发跟不上,没有我们拼以及投入不坚决。”有运营商人士对诺基亚未中标一事如此评价。
有行业分析师向InfoQ指出,诺基亚在独立组网(SA)布局上相对比较滞后是其落后的主要原因。
但据《每日经济新闻》报道,诺基亚贝尔高层否认了不够重视独立组网的说法:全球都在向独立组网方向发展,这是大趋势,不是诺基亚产品慢人一步的主要原因。更主要的原因在于,中国5G组网频谱宽,相应的要求设备发射功率大,而全球只有中国需要这么大的发射功率,导致中国的5G基站设备和全球的设备要求不一样,加之中国要求5G设备建设在第三季度完工,这个时间诺基亚赶不及。
有诺基亚内部人士向InfoQ进一步解释称,“因为今年中国要重点发展5G,所以它目前是在加速发展的。但一般来说,像5G这样重大的技术变革需要有一个周期。像我们以往在设计的时候,首先会有实验室的验证测试、外厂一期验证测试、二期验证测试的过程,然后再到大规模布网。今年5G部署突然加速,其实对各大设备商,包括诺基亚都是很大的技术挑战,因为它要求产品和系统都要在很短的时间内准备好。”
但该人士直言,近几年诺基亚在研发投入、尤其是对中国市场的投入度确实是不够的,这背后和诺基亚近几年的经历不无关系。
“由于诺基亚之前在5G路线上走了些弯路,导致产品比别人‘慢了’,一慢的话就要追,但在已经处于困境的情况下,需要专注某些市场去追,而诺基亚选择了高利润市场。中国市场虽然发货量比较大,但因为竞争激烈,一直以来利润率都不高。不只是诺基亚,包括爱立信也一样,我们在中国市场即使有大批量发货,也未必能赚到钱,很多时候可能反而还亏钱。”
“为了支持利润率更高的其它市场,某种程度上也是有意识地降低了对中国市场的支持。”该诺基亚人士表示。
所谓5G技术路线上走的“弯路”,主要指的是诺基亚初期在基站架构上选择了FPGA(现场可编程门阵列)方案,但FPGA成本比较高,导致发货明显受限。
对此,诺基亚在去年发布三季度财报的时候宣布“调转船头”,决定使用SoC来替代FPGA开发5G芯片组。诺基亚全球移动网络营销负责人Sandro Tavares表示,此前诺基亚之所以选择FPGA,是因为它具有通过固件进行编程的灵活性,但同时FPGA推高了5G网络设备的单价,并且耗电量也比使用SoC的设备要高。
除了技术路线选择失误,有分析师认为诺基亚收购阿尔卡特-朗讯后并没有完成对后者的完全掌控,也影响到其5G芯片的研发速度。
就在刚刚过去的4月30日,诺基亚发布了2020年一季度财报。财报显示,一季度诺基亚营收为49.13亿欧元,同比下滑2%;净亏损1.17亿欧元,较去年同期相比有所收窄。第一季度疫情对公司营收产生了约2亿欧元的负面影响。
值得注意的是,其大中华区一季度营收同比下滑29%。诺基亚CEO Rajeev Suri表示:“我们仍然希望未来在中国扮演重要角色,最近我们也取得了一些胜利。”
Rajeev Suri称,诺基亚贝尔与华为、中兴一起获得了中国联通5G核心网订单,并表示诺基亚是中国联通唯一的5G核心网国外供应商,占联通5G核心网约10%的份额,在虚拟化IMS的份额大约为17%。
同时,Rajeev Suri表示,在5G基站设备市场中,中国占全球市场的很大一部分,但从收入的角度来看并没有那么重要。“中期来看,这部分利润份额在全球市场里可以忽略不计。”财报会议上,Suri强调了诺基亚当前更追求产品的通用性、经济性而不是针对特定市场做本地化定制的策略。
简而言之,尽管没有中标中国5G基站订单,但利润才是诺基亚当前更在意的。InfoQ了解到,诺基亚设备在4G时代的表现就远不如华为、中兴的设备。“诺基亚的功能,包括和其他厂家的互联互通做得并不好,它的设备经常会出一些奇怪的问题,而且操作页面直到现在还都是全英文,像命令行的感觉,对于中国的工程师不是特别友好。相比之下,中国的设备厂商会有更多的功能和优化。”有运营商工程师如此反馈。
虽然Suri还表示,诺基亚并非完全没有希望重返中国5G无线市场,但事实是,错过这次的招标,后续想要再参与就很难了。也就是说,诺基亚基本无缘中国5G无线接入网市场了。
“运营商第一批就放弃了它(诺基亚),第二批很难再把它纳入进来了,毕竟还有其它三家。”通信行业分析师马继华向InfoQ表示,通信标准现在就一个,以前是几个标准,大家还有比较多的机会,而现在是一个通信标准有几家在争,甚至还有像大唐这样比较小规模的厂商,因此给诺基亚的机会是越来越小了。
上述运营商工程师也认为,“看基站这块,诺基亚基本是被挤出去了。”
该工程师对InfoQ表示,延续性在通信行业非常重要,一般来说各个国家/地区选择下一代通信产品和设备时都会沿用上一代产品的品牌,在后期的新建或者扩容时也会尽量选择同一个厂家的设备,一般来说都不会换新品牌,替换品牌通常是一个很艰难甚至是逼不得已才会做的决定。
“运营商也一样。现在移动、联通、电信招的2020年5G无线设备标是个大标,是想把所有地级市的5G基站都建起来,让主城区实现5G网络的连续覆盖。如果我现在用的是华为的设备,后续我又建了诺基亚的设备,这网络基本就废了,所以肯定不能这么干。除非有更深层次的原因,或背后有一些非技术原因,要不然不会有任何的运营商选择这么做。”
在中国,诺基亚再无往日辉煌。但在国际市场,诺基亚目前仍称得上收获颇丰。截至4月30日,诺基亚已经在全球签署了70份5G商业合同,排在华为和爱立信后面。
虽然如此,诺基亚的处境依然不太乐观。自2019年3月以来,诺基亚股价已下跌46%,由于技术路线选择出现失误,公司业务亏损严重,甚至一度宣布暂停派息,以投资5G。
3月初,诺基亚宣布现任 CEO Rajeev Suri 将于8月31日卸任,他的职务将由原芬兰能源公司Fortum总裁兼首席执行官Pekka Lundmark接任。Suri称“在诺基亚工作了25年后,想去做些不一样的事情。”
就在上述人事变动消息宣布的几天前,彭博社曾报道称,在市场激烈竞争的压力下,诺基亚正在探索一系列战略选择,包括在可能的合并交易中出售部分业务资产。
对于Pekka Lundmark,诺基亚董事会寄予厚望,表示他将可以“持续提供强劲的股东回报,重塑公司战略”。
招商证券此前研报指出,设备商之间的竞争其实是技术能力、交付能力、产品能力的全方位竞争,想要维持4G时代的光辉,诺基亚仍需在5G领域持续加大研发投入,提升核心竞争力。
集邦咨询研究总监谢雨珊表示,华为、爱立信、诺基亚、三星、中兴等设备商当前都在积极推出端对端(end-to-end)解决方案抢攻市场,并持续提升网络功能与特性。
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