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周末返回地球后,私营航天发射企业 SpaceX 宣布初代龙式货运飞船已正式退役。此前,该版本的航天器已多次往返国际空间站,为宇航员们运送了许多重要的物资和实验器材。如果一切顺利,新一代龙式货舱(Dragon 2)将于 2020 年 10 月首次携带货物飞向太空。
资料图(来自:NASA)
与此同时,SpaceX 的龙式乘员舱(Crew Dragon)将在今年 5 月首次运送两位 NASA 宇航员到国际空间站。若项目能够顺利推进,这将会是一次历史性的创举。
据悉,SpaceX 对载人航天发射任务畅想已久。而货运版本的龙式飞船,已在地球和轨道实验室之间积累了许多的常规飞行经验。
在证明了货运的价值之后,SpaceX 希望该平台能够再接再厉,让新一代龙式飞船成为向国际空间站运送物资的主要工具。
Spaceflight Now 报道称:上周末,初代龙式货运飞船从国际空间站出发,携带着数千磅已完成使命的实验设备返回地球,最终顺利降落在太平洋海域。
如果一切顺利,作为初代继任者的龙式 2 号飞船,将于 2020 年 10 月首次承担将物资运往国际空间站的太空发射任务。
对于 SpaceX 来说,尽管新冠病毒危机导致许多行业都放慢的发展的脚步,但其仍希望在今年 5 月份实施首次载人发射任务。
与此同时,竞争对手波音公司也在努力让尚未抵达载人测试阶段的 Starliner 飞向国际空间站。
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