又一家智能硬件公司发布倒闭宣言：我渴望被收购，但他们却突然变卦了

这家公司的CEO认为，无论公司命运是长是短，它最终都将被某些拥有更多资源与市场经验的人收购。你认为呢？

编译 | 张震

编辑 | 宇多田

如果翻看有关 Otto. 这家智能锁公司在 2017 年 8 月份时的报道，你会发现，这家创业公司曾「凭借」产品简洁的外貌、多功能性以及耐用性而备受赞誉。

而就在 4 个月后的今天，这家公司宣布暂停运营。

这是否能证明，一家创业公司的存亡，可能跟产品本身无关？

2017 年 8 月，智能硬件公司 Otto. 终于向全世界展示了它的第一件产品——智能锁。但你可能很难想象，这家公司成立于 2013 年。很不容易，4 年后，产品终于出炉了。

而「停止运营」这个决定是公司在圣诞假期开始前决定的。公司创始人兼 CEO Sam Jadallah 发布了一篇长文来说明这件事情，现在这篇文章就挂在这家初创公司的官网上。

「So Close」——这篇文章就像是一份对这家硅谷公司短暂生命的延伸性调查，并冠以一个言简意赅的题目，来表达团队离真正将产品推向市场其实仅有一步之遥。

在某个周末接受科技媒体 TechCrunch 的采访时，Jadallah 曾表示，公司的智能锁生意其实已经进入了「生产线制造」这一环节。

但如今，这些看起来契合 AI 概念的锁却堆积在仓库中无法卖出。而创造出它们的这家初创公司实际上也已经运营不下去了。

做硬件很难，这似乎是一个老生常谈的话题。

但为何一家公司都要推出大众性产品了，却无法迈出最后一步呢？

CEO 承认，他发表的是一篇面向所有创业者的警示性文章，目的是让人们看到硅谷这个所谓的「科技创业天堂」的多变性。

他认为，无论公司命运是长是短，它最终都将被某些拥有更多资源与市场经验的人收购。但不到最后一分钟（这里指收购完成），你无法预知自己是否会突然出局。

「你无法主宰自己的命运，而且允许自己犯错的余地也会小很多。

打造一个真正被人叫好的硬件产品，你需要无数资源，而这种资源最可能掌握在大公司手中。坦白来讲，这也是我对收购感到兴奋的原因之一。

因为，我知道收购会将我们带出风投资本市场的循环圈，然后把我们的产品交到一个懂市场，懂运营的公司手中。」

他在这份「告别宣言」中明确表示，这项将硬件推出市场的计划之所以会在最后 100 米冲刺阶段「猝死」，就是因为有一家已经决定将要买下 Otto. 的公司撤销了自己的收购计划。

他提到，这份收购协议的一部分，是 Otto. 在 2017 年 12 月与这个潜在收购方签署的，而这项协议也限制了奥托继续筹资的能力。

因此，当后者意外退出交易时，Jadallah 突然发现自己没有任何现金可以继续维持公司的运营。

「我们已经完全没钱了，根本不可能在未来几个星期内把更多的产品生产出来并卖出去。」

他在这次采访中并没有提到那个对 Otto. 感兴趣的收购方名字，不过记者猜测，世界上最大的锁具制造商 Assa Abloy 肯定会对 Otto 有兴趣，后者最近刚刚收购了智能门锁公司 August Home。

对大的玩家来说，这个市场无疑还有很大的增长空间，与此同时，物联网硬件的品类增长速度丝毫没有放慢脚步的迹象。

根据市场调研机构 NPD 的报告显示，2017 这一年，智能家居销售实现了 43% 的增长。虽然安保产品在这个增长中贡献了很大的份额，不过仍有较大的市场潜力等待挖掘。

产品向 iPhone 看齐？你愿意买一把 699 美元的锁吗？

当然，Otto 的产品在发布之初不是没有异样的声音，但公司一直认为它找对了成功的途径。

与此同时，公司也跟随 Nest（Google 母公司旗下的一家智能家居公司）的脚步，招募了一些苹果公司的前员工从事研发创新，试图生产出一款主打精美外观的智能防盗锁具。

但问题来了：

虽然今天的 iPhone 售价已经达到 1000 美元，但相比苹果，一款售价 699 美元的智能防盗门锁对大多数人而言可以承受吗？或者说值得下手吗？

此外，想要进入主流的智能门锁市场，真的应该与手机行业标杆产品的价格为目标吗？

Jadallah 确实是这样认为的。而在接受采访时，他曾表示，这个未透漏姓名的公司将在几天之后就要收购 Otto.。

然而，这家收购方最终还是变卦了。

Jadallah 从头至尾都没有给出这个潜在收购方退出的具体原因。他只是强调，产品的价格根本不是个问题。

「在第一次会面之前他们就知道了价格，他们是一群很聪明的人。」他说，

「这并不是『一个没有市场却野心勃勃的产品故事』。我相信，我们的产品定价没有问题。我们创造的技术完全可以应用在不同价位的产品上。」

事实上，他又在随后的一封邮件中这样补充道：收购方相信，公司可以在某些市场卖出更多的产品。

但现在，这一点肯定已经有些争议了。

尽管公司当前应该思考的是，堆在仓库中的智能锁应该怎么处理，但目前并没有人真正去销售这些东西。

而更让人有疑问的是，在 Jadallah 的描述中，这项即将到来的收购似乎意味着公司并没有 Plan B（其他方案）。这仿佛就是，他们在全心全意等待被收购。

「初创公司的命运就是一个二进制方程，」Jadallah 这样表示，「从极高的地位沦落到低估，只在朝夕之间。」

早在2017年12月初的时候，公司 Facebook 的主页还在推销这款产品，广告模仿《星球大战》新片，希望用户可以用他们的产片「解锁黑暗面。」

然而，就在两周以后，另外一家初创公司却走入了黑暗之中。

机器之心推出「Synced Machine Intelligence Awards」2017，希望通过四大奖项记录这一年人工智能的发展与进步，传递行业启示性价值。