FPGA作为“万能芯片”在华为的基站上应用是非常多的,FPGA芯片市场主要由90%以上由美国的Xilinx和Altera把持,剩下的10%大部分也在microsemi、Lattice、Quicklogic三家公司之间分配掉了。
华为在2019年开始用ASIC专用芯片替代FPGA,实在是一种无奈之举。
FPGA芯片是在可编程器件的基础上发展起来的产物,英文全称是Field-Programmable Gate Array(现场可编程门阵列),是专用集成电路(ASIC)的一种半定制形式芯片,它解决了定制电路的不足,又解决了可编程器件门电路数有限的问题。
FPGA的应用非常广泛,在视频分割、数据延迟器、存储设计、通信业基站等行业的用量都很大。而在一些芯片设计行业,也会用FPGA用来做模拟,以降低投版次数。
但是,FPGA最初的设计思路就不是以专用芯片来设计的,在实际应用中,通过编程FPGA的电路有很多是不会被用到的,因而,ASIC(专用芯片)一直攻击它的体积和功耗。但是,随着工艺尺寸的降低,特别是低于28nm之后,ASIC隐隐有被FPGA替代的趋势。而华为反过来用ASIC替代FPGA,实是一种无奈之举。
如前所述,FPGA厂商基本集中在美国,我国FPGA还处于起步阶段,技术比国外落后10-15年,民用、军用、高质量FPGA均被国外垄断,严重依赖进口。某些xilinx的V7宇航级芯片,单颗是北京一套房的价格。
不过,我国FPGA已经经过了两个阶段的发展:学习阶段和从无到有的阶段。
从上世纪90年代开始到2005年,我国经历了反向设计(山寨)的过程,初步培养了一些国产FPGA开发与应用人才。
从2006年到2016年的10年间,我国逐步产生了一些FPGA企业。例如同创国芯开发出了中国第一款自主千万门级的高性能FPGA,并形成了Titan系列产品。而在军用和航天用,也有771/772所这样的神秘机构。
后面,我国更要实现向正向设计、从有到好的阶段跨越,培育国产FPGA生态圈和开发人员。
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